طور باحثون صينيون هيدروجيلًا “شبيهًا بالحياة” قابلًا لتغيير الشكل، يقولون إنه يمكن أن يوفر منصة لتطويرات الجيل القادم، مثل سقالات هندسة الأنسجة المرنة، وواجهات الدماغ والحاسوب، والروبوتات الشبيهة بالبشر .
استلهم الفريق من الكائنات الحية، فابتكر نظامًا يتم تشغيله بالضوء يسمى STERS، والذي يستخدم جزيئات معدنية سائلة لتوليد تفاعلات كيميائية بطيئة ومستدامة ذاتيًا تسمح للهيدروجيل بتغيير بنيته بمرور الوقت.
بفضل قدرته على النمو والتغير جنبًا إلى جنب مع الأنسجة الحية، قد يُلهم هذا النظام التكيفي الجيل القادم من المواد والأجهزة الطبية الحيوية .
 كما قد يكون له آثار واسعة النطاق في مجالات مثل الطب التجديدي والروبوتات اللينة، وفقًا للباحثين.
«هذا النهج الجديد يتيح تطورًا شكليًا قابلًا للبرمجة وواقعيًا في الهيدروجيلات، يمتد من المقاييس المجهرية إلى المقاييس العيانية،
 ومن الدقائق إلى الأسابيع، ومن دورة تحول واحدة إلى دورات تحول متعددة”، هذا ما قاله الفريق في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Matter التي خضعت لمراجعة الأقران في 4 سبتمبر. تعتمد الكائنات الحية على التغيرات الهيكلية الفيزيائية، مثل تغير اللون والنمو الموجه، للتكيف والنمو والتطور. ويعمل العلماء بنشاط على تطوير مواد وأجهزة اصطناعية ذكية مستوحاة من هذه الديناميكيات.