كشفت دراسة بريطانية واسعة النطاق أن نحو 59% من المصابين بارتفاع ضغط الدم لا يدركون إصابتهم؛ ما يعرّضهم لخطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية، في ظل غياب التشخيص المبكر والعلاج المناسب. وشملت الدراسة، التي أجراها باحثون في جامعة أكسفورد، نحو 1.4 مليون شخص في إنجلترا، وأظهرت أن 37% من البالغين يعانون ارتفاع ضغط الدم، الذي يُعرف طبيًّا باسم «القاتل الصامت» لعدم ظهور أعراض واضحة في كثير من الحالات. وبحسب النتائج المستخلصة من برنامج الأبحاث الصحية البريطاني «مستقبلنا الصحي»، الذي جمع بيانات المشاركين بين عامي 2022 و2025، بلغت نسبة الإصابة بين الرجال 42%، مقارنة بـ29% لدى النساء، بعد تعديل النتائج وفق العمر.
وكشفت الدراسة أن احتمالات الإصابة ترتفع مع التقدم في السن، إذ سجلت الفئة العمرية بين 18 و39 عامًا معدل إصابة بلغ 15%، مقابل 71% لدى الأشخاص الذين تجاوزوا الثمانين عامًا. ولم تقتصر النتائج المقلقة على الحالات غير المكتشفة، إذ تبيّن أن نصف الأشخاص الذين يتناولون أدوية لخفض ضغط الدم لا تزال قراءاتهم تبلغ 140/90 أو أكثر. وقالت الباحثة الرئيسية وينيو ليو إن النتائج تستدعي مراجعة سياسات الكشف المبكر، خصوصًا أن برامج الفحص الصحي الدورية في بريطانيا تبدأ من سن الأربعين؛ ما يترك شريحة من الشباب خارج نطاق الفحوصات المنتظمة.