كشفت دراسة حديثة أن بعض الكلاب قد تُظهر سلوكيات تشبه الإدمان تجاه ألعابها المفضلة، إذ تنشغل بها إلى درجة تتجاهل معها الطعام أو الراحة أو حتى التفاعل مع أصحابها.
وبحسب الدراسة المنشورة في مجلة «رويال سوسايتي أوبن ساينس»، فإن بعض الكلاب، التي يصفها الباحثون أحيانًا بـ»مدمني الكرات»، تُظهر علامات توتر وقلق عند حرمانها من اللعب، في سلوك يشبه أعراض الانسحاب لدى البشر. واعتمد الباحثون على استطلاع شمل أصحاب نحو 1700 كلب من 33 دولة، طُلب منهم تقييم سلوك حيواناتهم الأليفة من خلال عبارات تقيس مدى تعلقها بالألعاب، مثل وصف الكلب بأنه «مدمن كرات» أو ملاحظة شعوره بالقلق عند منعه من اللعب.
وأظهرت النتائج أن الكلاب التي سجلت أعلى الدرجات بدت أكثر تعلقًا بألعابها، إذ حافظت على تركيزها عليها لفترات طويلة، وأظهرت حماسًا مفرطًا وصعوبة في الانفصال عنها، حتى بعد انتهاء اللعب. كما استمر بعض هذه الكلاب في مراقبة ألعابها أثناء تناول الطعام أو أثناء تفاعلها مع أصحابها. ولفتت الدراسة إلى أن السلالات المستخدمة في العمل أو الرياضات كانت الأكثر إظهارًا لهذه السلوكيات، حيث تصدرت كلاب الرعي القائمة، تلتها كلاب الترير والريتريفر.