طوّر باحثون في الصين والولايات المتحدة قاربًا آليًا مبتكرًا يحمل اسم QuadBoat، يتميز بتصميم مستوحى من عناكب الصيد، ويهدف إلى إحداث نقلة نوعية في عمليات البحث والإنقاذ البحري، إذ لا يكتفي بتحديد موقع الأشخاص المعرضين للغرق، بل يستطيع تتبعهم وانتشالهم مباشرة من المياه.
وجاء تطوير الروبوت على يد فريق من معهد شنتشن للذكاء الاصطناعي والروبوتات للمجتمع «AIRS» في الصين، بالتعاون مع معهد ستيفنز للتكنولوجيا في الولايات المتحدة. ويعتمد التصميم على جسم عائم مزود بأربع أرجل مستقلة الحركة تمنحه قدرة عالية على المناورة والتكيف مع اتجاهات الحركة المختلفة فوق سطح الماء.
وعلى الرغم من أن تصميمه مستوحى من عناكب الصيد التي تتحرك فوق الماء بفضل التوتر السطحي، فإن QuadBoat يعتمد على الطفو التقليدي، بينما تستخدم أرجله الأربع لتوليد الدفع والتحكم في الاتجاه والثبات. ويعمل الروبوت بواسطة نظام تحكم متقدم يجمع بين الحركة العكسية وتقنيات التحكم التنبؤية، ما يسمح له بتتبع الأهداف العائمة واستعادتها بدقة.
وأوضح الباحثون أن معظم المركبات السطحية غير المأهولة المستخدمة حاليًا في الإنقاذ تقتصر مهمتها على رصد الضحايا أو الاقتراب منهم، في حين صُمم QuadBoat لتنفيذ المرحلة الأكثر أهمية، وهي انتشال الشخص من الماء، وهي خطوة قد تكون حاسمة في إنقاذ الأرواح، خاصة مع انخفاض حرارة الجسم أو الإرهاق أو سوء الأحوال الجوية. وخضع الروبوت لسلسلة من التجارب داخل أحواض السباحة وفي بيئات داخلية وخارجية، حيث أثبت قدرته على تتبع الأهداف بصريًا، والسير وفق مسارات دقيقة، ثم الاقتراب من الأجسام العائمة والتقاطها واستعادتها بنجاح، وهو ما يعزز إمكانية استخدامه مستقبلًا في مهام الإنقاذ البحري.