مساء الثلاثاء، أوضح جو بايدن خطة عمله بشكل جيد لمواجهة الأزمة في أوكرانيا وتحدياتها الداخلية، لكن إمكانياته محدودة.
    بالنسبة لبايدن، من الصعب أن يأتي هذا الخطاب الأول عن حالة الاتحاد في ظل ظروف أكثر تعقيدًا من هذه، حيث يتعين عليه مواجهة حرب في أوروبا، ورأي عام يتردد بعناد في دعمه.
   وحتى لو حصل الرئيس على عدة علامات جيدة، وسجلّه ليس سيئا، ويملك برنامجا جيّد الإعداد، فلا يسعنا إلا أن نلاحظ مدى الإكراهات التي عليه مواجهتها على جميع الجبهات.

الأيدي مقيدة في أوكرانيا
   أمام المقاومة التي يبديها للشعب الأوكراني للغزو الروسي، قد يسود الاعتقاد أن قوات الناتو المتمركزة على بعد بضع مئات من الكيلومترات يمكن أن تلتهم قوات بوتين. لسوء الحظ، تم استبعاد تدخل مباشر من الناتو، لأنه قد يؤدي إلى تصعيد يخرج عن السيطرة والذي -كما قال بوتين -يمكن أن يؤدي إلى الخيار النووي.
   إن أيدي حلف الناتو مقيدة، ولكن جراء عودة الزعامة الأمريكية في عهد بايدن، جزئيًا، فإن قوة تعبئة الحلفاء والغرب فاقت التوقعات بكثير.
   تتوقّف نتيجة الصراع في المقام الأول على تصميم الأوكرانيين، ولكن أيضًا على تأثير العقوبات على المجتمع الروسي والتي يمكن -في سيناريو متفائل، ولكنه وارد -أن تؤدي إلى سقوط بوتين.

حدود العقوبات
   لقد تجاوز حجم العقوبات الاقتصادية ضد روسيا التوقعات، ويمكن لقادة الغرب، وجو بايدن في المقدمة، أن ينسبوا الفضل إليهم. ومع ذلك، لا مجال بعد الى إغلاق حنفية صادرات النفط والغاز الروسيين.
   سيتعين على الحلفاء الوصول إلى ذلك إذا أرادوا خنق نظام بوتين اقتصاديًا، لكن من المرجح أن تكون العواقب سلبية للغاية بالنسبة لحكومات تعاني أصلا من التضخم المتسارع والتمويل العام المنهك بسبب الوباء طيلة عامين.
   فبالنسبة لهذه الحكومات، سيكون الأثر الاقتصادي للعقوبات عبئًا سياسيًا ثقيلًا، وبالنسبة لجو بايدن على وجه الخصوص، فإن المكاسب السياسية لنجاح محتمل للعقوبات قد يُبطله رد فعل الناخبين على التضخم.

الأيدي مقيدة في الداخل
    يوم الثلاثاء، دافع بايدن ببلاغة عن أجندته لإعادة الاقتصاد الأمريكي إلى المسار الصحيح بعد صدمة الوباء. سجّل خلق الوظائف مستويات قياسية في عامه الأول، لكن الأسعار المرتفعة أعاقت دعائمه، وبات من الضروري، سياسياً، على بايدن جعل مكافحة التضخم أولوية.
   للرئيس وسائل محدودة لمواجهة هذا التحدي. عناصر برنامجه في هذا الاتجاه تحظى بشعبية لدى الرأي العام، ولكن بالنظر إلى المعارضة المنهجية للجمهوريين وهشاشة الأغلبية الديمقراطية في الكونجرس، سيكون الرئيس محظوظًا إذا تمكن من تمرير بعضها في الأشهر القليلة المقبلة، بل وأكثر حظًا إذا رأى الناخبون آثار هذه الإجراءات بحلول نوفمبر.
   في الوقت الحالي، ارتقت إدارة بايدن إلى مستوى التحدي المتمثل في الأزمة الأوكرانية، وتعززت الزعامة الدولية للولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن وسائلها محدودة في الخارج والداخل على حد سواء، ولا تقدم هذه الأزمة سوى احتمالات ضئيلة لتحقيق مكاسب سياسية على المدى القصير.