حذر خبراء في سيدني أمس من أن الضيق النفسي والصعوبات المالية الناجمة عن وباء كوفيد-19 قد تدفع آلاف الاستراليين إلى الانتحار وهو عدد أكبر بكثير من ضحايا الأزمة الصحية نفسها. وقدر مركز الدماغ والنفس في جامعة سيدني احتمال حصول 750 إلى 1500 حالة انتحار إضافية سنويا في الأعوام الخمسة المقبلة بسبب تأثير الوباء وعواقبه الاقتصادية.

ويشكل ذلك ارتفاعا بنسبة 25 إلى 50 % في حالات الانتحار المسجلة في أستراليا سنويا والتي تصل بشكل وسطي إلى ثلاثة آلاف. وسيقدم على 30 % من حالات الانتحار الإضافية شباب خصوصا ممن سيتأثر بسبب إغلاق المدارس والجامعات ومواقع اللقاءات، على ما قال المركز في بيان مشترك مع الجمعية الطبية الأسترالية وخبراء الصحة العقلية. وأوضح هؤلاء في البيان "هذه الفئة ضعيفة أمام الضيق النفسي والمالي أو المرتبط بالسكن على المديين القصير والمتوسط". وحققت أستراليا نتائج جيدة في مكافحة وباء كوفيد-19 الذي أصاب أقل من سبعة آلاف شخص مع أقل من مئة وفاة. إلا أن القيود على التنقلات والتجمعات أو فتح المتاجر كان لها أثر مدمر على الاقتصاد.