تتسبب الأحوال الجوية السيئة خلال فصل الشتاء في اعتلال المزاج والشعور بالكآبة فيما يعرف باكتئاب الشتاء، غير أن استمرار هذه المشاعر قد يشير إلى الإصابة باكتئاب حقيقي يستلزم الخضوع للعلاج النفسي.
قالت الدكتورة إيريس هاوت إن بعض الأشخاص يعانون من حالة نفسية ومزاجية سيئة خلال فصل الشتاء بسبب الظلام والغيوم والبرد القارس وهطول الأمطار.
وأوضحت الطبيبة النفسية الألمانية أن هذه الحالة تعرف طبياً باسم "الاضطراب العاطفي الموسمي" “Seasonal affective disorder” وتعرف في اللغة الدراجة باسم اكتئاب الشتاء “Winter Blues”.
ويحدث هذا الاضطراب بسبب قلة التعرض لضوء النهار، ما يؤدي إلى اختلال توازن الهرمونات؛ حيث تتسبب قلة التعرض لضوء النهار في زيادة إفراز هرمون "الميلاتونين"، الذي يؤدي إلى الشعور بالتعب والخمول.
ومن الأعراض الأخرى للاضطراب العاطفي الموسمي اعتلال المزاج وسرعة الاستثارة ونوبات الجوع الشديدة.