أعلنت وزارة العدل الأمريكية، اعتقال طيار سابق في القوات الجوية لتدريبه طيارين صينيين من دون تصريح، بحسب "فوكس نيوز".
وقالت وزارة العدل في بيان: إن جيرالد براون البالغ 65 عامًا، اعتقل في ولاية انديانا بعد عودته مؤخرًا إلى الولايات المتحدة من الصين، حيث كان موجودًا هناك منذ كانون الأول-ديسمبر 2023.
وأضاف البيان أنه متهم "بالتآمر مع مواطنين أجانب لتدريب طيارين في القوات الجوية الصينية على قيادة طائرات مقاتلة" من دون الحصول على ترخيص مطلوب من وزارة الخارجية الأمريكية.
وكتب مدير مكتب التحقيقات الفدرالي كاش باتيل على منصة إكس "قصة رئيسية، مكتب التحقيقات الفدرالي وشركاؤه يلقون القبض على طيار سابق في القوات الجوية الأمريكية يُزعم أنه كان يدرب طيارين في الجيش الصيني". وأمضى براون 24 عامًا في القوات الجوية الأمريكية، قاد خلالها "وحدات حساسة مسؤولة عن أنظمة توصيل أسلحة نووية" و"عمل مدربًا للطيارين المقاتلين" على مجموعة متنوعة من الطائرات المقاتلة والهجومية، وفق البيان.
وأشار البيان إلى أن براون تقاعد من الجيش في عام 1996 وعمل طيار شحن، لكنه تحول فيما بعد إلى متعاقد لتدريب الطيارين على قيادة طائرات مقاتلة تشمل المقاتلة الأحدث F-35.
ويُزعم أنه تفاوض على عقد تدريب في آب-أغسطس 2023 مع ستيفن سو بين، وهو مواطن صيني سجن في الولايات المتحدة عام 2016 لمدة أربع سنوات بتهمة تجسس، إذ سافر في كانون الأول-ديسمبر من عام 2023 إلى الصين لبدء وظيفته التدريبية.
وقال رومان روزهافسكي، المسؤول في قسم مكافحة التجسس بمكتب التحقيقات الفدرالي: "تواصل الحكومة الصينية استغلال خبرات الأعضاء الحاليين والسابقين في القوات المسلحة الأمريكية لتحديث القدرات العسكرية الصينية". وأضاف أن هذا الاعتقال بمثابة تحذير "لأي شخص يتعاون مع خصومنا لإيذاء أفراد خدمتنا وتعريض أمننا القومي للخطر".
وقالت المدعية العامة الأمريكية لمنطقة كولومبيا، جانين فيريس بيرو: "براون أقسم الدفاع عن أمتنا ضد جميع الأعداء، لكنه خرق هذا القسم وخان البلاد، معرّضًا سلامة جنودنا وحلفائنا للخطر. سنحاسب كل من يتآمر ضد أمتنا على أفعاله".
تأتي هذه القضية في أعقاب اتهامات مماثلة وجهت ضد الطيار السابق في سلاح مشاة البحرية الأمريكية، دانيال إدموند دوغان، المتهم بتقديم خدمات دفاعية لطيارين صينيين، وهو الآن في انتظار تسليمه من أستراليا إلى الولايات المتحدة. ويواجه براون، في حال إدانته، عقوبة سجن اتحادية طويلة بموجب قوانين مراقبة الصادرات المصممة لمنع نقل الخبرات العسكرية الأمريكية إلى الخصوم الأجانب.