يلعب المغنيسيوم دورًا مهمًّا في صحة العظام، ووظائف الأعصاب، ونشاط العضلات. وعلى الرغم من توفره في الأطعمة مثل المكسرات، والبذور، والبقوليات، والخضروات الورقية، يلجأ كثير من الناس إلى المكملات الغذائية لتلبية احتياجاتهم اليومية. ومع ذلك، فإن تناول جرعات عالية من المغنيسيوم، خاصةً من المكملات، قد يسبب  الإسهال عن طريق جذب الماء إلى الأمعاء وزيادة حركة الأمعاء.
ووفقا لموقع verywellhealth يُمتص المغنيسيوم بشكل رئيسي في  الأمعاء الدقيقة، ويختلف معدل الامتصاص حسب نوع وجرعة المكمل. فالجرعات الصغيرة تُمتص بشكل أفضل، بينما يؤدي تناول كميات زائدة إلى الإسهال أو البراز الرخو. الحد الأقصى المسموح به للبالغين من المكملات أو الأدوية هو 350 ملغ يوميًّا، ومن الصعب الوصول إلى هذا الحد عبر الطعام وحده.
وبعض أنواع المغنيسيوم أكثر عرضة للتسبب بالإسهال، وتشمل: مغنيسيوم السترات، وأكسيد المغنيسيوم، وهيدروكسيد المغنيسيوم، وكربونات المغنيسيوم، وكبريتات المغنيسيوم، وكلوريد المغنيسيوم. غالبًا ما تعمل هذه الأنواع كملينات ملحية أو أسموزية، مما يزيد من حركة الأمعاء وأحيانًا يسبب الإسهال المائي. ومع ذلك، يظل كل من سترات وأكسيد المغنيسيوم من المكملات الأكثر شيوعًا بسبب فعاليتها.