في مواجهة معركة انتخابية مع المرشح الجمهوري دونالد ترامب، دعا الرئيس الأمريكي جو بايدن سلفه الأسبق باراك أوباما لدعم حملته، على الرغم من العلاقة المعقدة بينهما.
مع مواصلة بايدن معركته الشاقة للفوز بإعادة انتخابه، عاد وجه مألوف للظهور لتقديم بعض المساعدة: رئيسه السابق وصديقه الحالي ومنافسه في بعض الأحيان باراك أوباما. وبذلك، يشهد الأمريكيون الفصل الأخير في واحدة من أكثر العلاقات روعة وتعقيداً في السياسة الحديثة. وأطل أوباما مع بايدن يوم السبت، في حدث افتراضي للاحتفال بالذكرى الرابعة عشرة لقانون الرعاية الصحية الميسرة، "أوباما كير" وهو قانون وطني للرعاية الصحية كان بمثابة الإنجاز المحلي المميز لرئاسة أوباما، والذي يأمل الرئيس الحالي وديمقراطيون آخرون في أن يشكل بعض الزخم لحملاتهم هذا العام. وفي وقت لاحق من هذا الأسبوع، سيظهر الرئيس السابق مع الرئيس الحالي في حفل لجمع التبرعات في نيويورك.

سيكون هناك حدود
ويقول الكاتب جيرار سيب في صحيفة "التايمز" البريطانية إنه سيكون هناك المزيد. وينقل عن إريك شولتز، أحد كبار مستشاري أوباما: "بالنظر إلى مخاطر هذه الانتخابات، سيبذل الرئيس أوباما كل ما في وسعه لدعم إعادة انتخاب الرئيس بايدن". ومع ذلك، ستكون هناك حدود. كان أوباما يعمل دائماً في ظل النظرية القائلة بأن كثرة ظهوره يضعف تأثيره، وأنه ينبغي له أن يحافظ على سلطاته السياسية حتى يقترب يوم الانتخابات.
ويقول شولتز: "ستعتمد استراتيجيتنا على إحداث تأثير، خاصة أين ومتى يمكن لصوته أن يساعد في تحريك الإبرة". من جانبه، كان فريق بايدن دائماً يعتقد إلى حد ما أن رئيسه البالغ من العمر 81 عاماً قد يتفوق على قوة النجومية التي لا يزال أوباما البالغ من العمر 62 عاماً يجلبها إلى المسرح.

دونالد ترامب
وليس الديمقراطيون وحدهم من يراقبون. ويبدو في بعض الأحيان أن مجرد التفكير في أوباما يدفع رئيساً سابقاً آخر، دونالد ترامب، إلى التشتت. وفي تجمع حاشد أوائل هذا الشهر، أشار المنافس الجمهوري إلى "أوباما" عندما كان يقصد في الواقع بايدن، خصمه الحقيقي. وقد رصدت مجلة "فوربس" سبع مرات أخرى عندما ارتكب ترامب نفس الخطأ.
ولفت سيب إلى أن أوباما وبايدن رجلان يربطهما التاريخ والمصير، لكنهما في الواقع شخصيتان مختلفتان تماماً. كسياسيين، يعتبر أوباما أكثر ذكاءً، وبايدن أكثر عمقاً. يتصرف الأول بهدوء، ويمكن أن يكون منعزلاً بعض الشيء. بينما بايدن ساخن للغاية. شارك بايدن هذا الشهر في عشاء غريديرون، وهو حفل سنوي يحضره كبار الصحفيين في العاصمة، واستمر أكثر من ثلاث ساعات. ومع ذلك، بدلاً من الفرار في النهاية إلى المنزل كما يفعل الآخرون، نزل بايدن من المسرح ليختلط مع الجمهور لمدة نصف ساعة أخرى.

علاقة الرجلين
تمتد علاقة الرجلين إلى ما يقرب من عقدين من الزمن الآن. وعندما وصل باراك أوباما الشاب إلى مجلس الشيوخ عام 2005، كان رجل الدولة الأكبر سناً جو بايدن موجوداً في المجلس منذ 32 عاماً. أصبح أوباما عضواً صغيراً في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. وكان بايدن أحد كبار الديمقراطيين في اللجنة.
ولكن بحلول عام 2008، أصبح أوباما هو النجم الديمقراطي. وترشح كلا الرجلين للرئاسة في ذلك العام، لكن النتيجة كانت محرجة لبايدن. لقد انسحب في الأسبوع الأول من العام بعد الأداء الضعيف في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا.
ثم، بعد أشهر، أعاد أوباما بايدن إلى المسرح باختياره ليكون نائب الرئيس. لقد كان اقتراناً غريباً من نواحٍ عديدة، حيث كان السيناتور الأكبر سناً بمثابة البديل للسيناتور الأصغر سناً ولكن الأكثر جاذبية. لكن بايدن أضاف إلى العلاقة أشياء كان أوباما المغرور يحتاجها لطمأنة الناخبين الذين قد يكونون بالفعل غير مرتاحين بشأن كسر الحواجز، من خلال انتخاب رئيس أمريكي من أصل أفريقي: المعرفة العميقة بواشنطن وسنوات من الخبرة في الشؤون العالمية.
بعد فوزهما، كانت مشاهدة الرجلين معاً بمثابة شاهد على ازدهار زواج المصلحة هذا وتحوله إلى عاطفة حقيقية على المستوى الشخصي. وعندما توفي بو، نجل بايدن المحبوب، بسبب ورم في المخ في عام 2015، لم يكن سوى عدد قليل من الأشخاص أكثر دعماً بشكل علني من أوباما. ويستخدم مساعدو الرجلين نفس الكلمة لوصف العلاقة الشخصية: الأسرة.

خيط من التوتر
ومع ذلك، كان هناك دائماً خيط من التوتر تحت هذا السطح. ومن وجهة نظر البعض في البيت الأبيض، فإن المساعدين الشباب المحيطين بأوباما، الذين تأثروا بنجاحهم المفاجئ ونجوميتهم السياسية، لم يحترموا قط تجربة بايدن ومعرفته الوثيقة بكيفية عمل الكونغرس. و"الأطفال الرائعون" لم يقدروا الرجل العجوز حقاً.
شعر الموالون لبايدن بالإهانات، ولا يزالون يتذكرونها حتى يومنا هذا. إن القنص من حين لآخر من جانب أولئك الذين خدموا أوباما يثير غضب الرئيس الحالي وفريقه.
وعلى الرغم من صداقتهما، فإن التنافس الذي كان يحدد العلاقة الشخصية ذات يوم لم يختفِ تماماً. وأصبح ذلك واضحاً في عام 2016، عندما فكر بايدن، نائب الرئيس، في الترشح لخلافة الرئيس أوباما، لكن الرئيس أحبطه، ولم يخفِ اعتقاده بأن هيلاري كلينتون ستكون الخيار الأفضل لخلافته. وبات ذلك واضحاً في النص الذي تم إصداره حديثاً للمقابلة التي أجراها بايدن مع المدعي العام الخاص الذي يحقق في احتمال إساءة استخدامه للمواد السرية بعد ترك منصبه. يقول بايدن إن الكثير من الناس كانوا يشجعونه على الترشح، "باستثناء الرئيس (أوباما).. كان يعتقد أن لديها فرصة أفضل للفوز بالرئاسة مني".
إلا أن كلينتون خسرت الرئاسة وفاز بها ترامب. وهذا بدوره فتح الطريق أمام بايدن للترشح والفوز بمفرده في عام 2020، عندما أطاح بترامب من البيت الأبيض.