أجبرت بقرة سويسرية تُدعى فيرونيكا العلماء على إعادة النظر في ذكاء الماشية، بعد أن أظهرت قدرة غير مسبوقة على استخدام الأدوات لحكّ جسمها، في أول حالة موثقة من نوعها. فيرونيكا، التي تعيش في قرية كارينثيا النمساوية، لفتت الانتباه ليس فقط لقدرتها على التعامل مع العصا لتحك ظهرها، بل أيضًا لتعرفها على أصوات أفراد عائلتها وسرعتها للقائهم عند مناداتهم. وقال مربي البقرة، ويتغار ويجيل، الذي احتفظ بها كحيوان أليف لأكثر من 10 سنوات: "لقد اندهشت من ذكائها الاستثنائي، وفكرت في كم يمكننا أن نتعلم من الحيوانات الصبر، والهدوء، والرضا، واللطف". ونشرت دراسة في مجلة Current Biology وصفها العلماء بأنها أول حالة مسجلة لاستخدام الأدوات في بقرة أليفة، مما يشير إلى أن الماشية قد تكون أكثر قدرة معرفية مما كنا نظن. وأوضحت الدكتورة أليس أويرسبيرج، عالمة الأحياء المعرفية في جامعة الطب البيطري في فيينا، أن النتائج تكشف عن فجوات في الملاحظة البشرية أكثر من كونها حدودًا معرفية للحيوانات، مؤكدة أن سلوك فيرونيكا لم يكن عرضيًا، بل مثالاً واضحًا على استخدام مرن ومتعدد الأغراض للأدوات.
وفي سلسلة تجارب خاضعة للرقابة، لاحظ الباحثون أن فيرونيكا تختار بعناية أجزاء معينة من العصا لتناسب مناطق مختلفة من جسدها، فتكون الحركات واسعة وقوية عند حك الجزء العلوي من الجسم، وأبطأ وأكثر تحكمًا عند الجزء السفلي.