فارق الشاب الأسترالي سام بالارد الحياة عن عمر ناهز 29 عامًا، بعد معاناة صحية من التلف الدماغي والشلل، إثر دخوله في غيبوبة طالت 420 يومًا متواصلة نتيجة قبوله تحديًا متهورًا من أصدقائه بتناول حلزون حي خلال جلسة جمعتهم في مدينة سيدني، وفقًا لموقع «بوريد باندا». وكان «بالارد»، الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا وطامحًا لاحتراف رياضة الرجبي، قد نقل إلى المستشفى بعد أيام قليلة من الحادثة إثر شعوره بألم وضعف شديدين في قدميه وساقيه، ليتضح إصابته بـ «دودة رئة الفئران، وهو طفيلي نادرًا ما يصيب البشر ويتواجد في بعض الكائنات كالحلزونات. وتسبب الطفيلي في وصول اليرقات إلى دماغ «بالارد» عبر الدورة الدموية، مما أدى لإصابته بالتهاب دماغي سحائي محب للحمضات، ودخل الشاب على إثر ذلك في غيبوبة استمرت 420 يومًا، ليستيقظ منها مصابًا بشلل وتلف دماغي حاد جعله غير قادر على الحركة أو خدمة نفسه. وأمضى «بالارد» 3 سنوات داخل المستشفى قبل الانتقال لمنزله لتعيش والدته على رعايته الكاملة على كرسي متحرك، حتى توفي متأثرًا بالمضاعفات، لتتحول قصته إلى تحذير عالمي مروع من خطورة ضغط الأقران والتحديات المتهورة التي تتكرر بين الشباب وعلى منصات التواصل الاجتماعي.