أظهرت دراسة حديثة أن تعابير الوجه قد تحمل دلائل واضحة على اضطراب طيف التوحد، حيث يعبّر المصابون عن مشاعرهم بطريقة تختلف عن الآخرين؛ ما يجعل تواصلهم العاطفي يبدو وكأنه "لغة مختلفة".
وركزت الدراسة على مشاعر الغضب والسعادة والحزن، ولاحظ الباحثون فروقًا بارزة في حركة الفم والعينين والحواجب لدى المصابين بالتوحد.
فعلى سبيل المثال، عند الغضب، تحرك فم المصابين بدرجة أكبر، بينما كانت حركة الحواجب أقل مقارنة بغيرهم.
أما عند التعبير عن السعادة، فكانت الابتسامات أقل وضوحًا، ولم تتحرك العينان أو الخدود بالقدر المعتاد؛ ما أعطى الانطباع بأن الابتسامة لا تصل إلى الجزء العلوي من الوجه.
وفي حالات الحزن، لاحظ الباحثون رفع الشفاه العليا بدرجة أكبر لدى المصابين بالتوحد؛ ما أدى إلى تدلي الفم بطريقة مختلفة عن تعابير غير المصابين. ويرجّح فريق البحث بجامعة برمنغهام وفقًا لـ"الديلي ميل"، أن هذه الفروق في تعابير الوجه قد تفسر بعض الصعوبات التي يواجهها المصابون بالتوحد وغير المصابين في فهم مشاعر بعضهم البعض خلال التفاعلات اليومية.