كشفت وكالة الفضاء الأميركية ("ناسا") وشركة الفضاء الأميركية "فايرفلاي ايروسبايس" عن أول صور عالية الدقة لغروب الشمس القمري، التقطها روبوت هبط على سطح القمر في مطلع آذار-مارس الفائت، وبدت فيها أرض بيضاء وهالة خضراء وثلاث نقاط مضيئة في السماء هي الشمس والأرض والزهرة. وقد تساعد هذه الصور العلماء في حل لغز التوهج الذي رُصد للمرة الأولى على سطح القمر في ستينيات القرن العشرين. وقال المسؤول في "ناسا" جويل كيرنز في مؤتمر صحفي الثلاثاء "نحن نأخذ الوقت الكافي لتكليف متخصصين علميين مراجعة الصور كافة". ورُصِدَت هذه الظاهرة للمرة الأولى في ستينات القرن العشرين بواسطة مسبارات وكالة "ناسا"، ثم بعد ذلك بواسطة رواد فضاء. ومن التفسيرات التي أُعطيت لها أنها قد تكون ناجمة عن ارتفاع جزيئات الغبار القمري المشحونة كهربائيا بواسطة إشعاع الشمس.
والتُقِطَت الصور التي أُعلِنَ عنها هذا الأسبوع بواسطة الروبوت "بلو غوست" الذي صممته شركة "فايرفلاي ايروسبايس" لحساب "ناسا". وأجرى الروبوت خلال أسبوعين، أي منذ وصوله إلى القمر في مطلع آذار-مارس الجاري، عددا من التجارب العلمية المتعددة والتقط صورا أخرى، أبرزها لخسوف القمر. وقال كيرنز "الصور رائعة، وهي جمالية حقا". وقررت "ناسا" قبل سنوات التعاقد مع القطاع الخاص لإرسال المعدات والتكنولوجيا إلى القمر بهدف التحضير للمهام البشرية المستقبلية، سعيا منها إلى خفض التكاليف. وأكد المدير العام لشركة "فايرفلاي ايروسبايس" جيسون كيم، الثلاثاء أن مهمة الشركة التي تندرج ضمن هذا الإطار، نجحت بنسبة "مئة في المئة"، واصفا إياها بأنها "نقطة تحول في التاريخ". ونجحت الشركة التكساسية بالفعل من المحاولة الأولى في إنزال مركبتها على سطح القمر، محققة إنجازا تقنيا. وقبل أن تتمكن شركة أميركية خاصة أخرى من تحقيق ذلك أيضا في شباط/فبراير 2024، لم تتوصل إلى ذلك في الماضي سوى مجموعة قليلة من البلدان، أولها الاتحاد السوفياتي عام 1966.