قال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي خلال زيارة إلى نيودلهي أمس الجمعة إن أستراليا والهند اتفقتا على التعجيل بشراكة اقتصادية أوسع وتعزيز العلاقات الدفاعية. وفي العام الماضي، وقعت الدولتان على اتفاق تجارة حرة يسمى اتفاقية التعاون الاقتصادي والتجارة (إي.سي.تي.إيه)، وهو الاتفاق الأول الذي توقعه الهند مع دولة متقدمة منذ 10 أعوام. ولكن ظلت اتفاقية التعاون الاقتصادي الشامل، وهي اتفاق أكبر بكثير، عالقة في مرحلة التفاوض منذ أكثر من 10 أعوام. واستؤنفت المباحثات بشأنها بين الدولتين في عام 2011 ولكنها عُلقت عام 2016 مع وصولها لطريق مسدود. واستؤنفت المفاوضات مجددا عام 2021، لكن تبينت صعوبة التوصل إلى اتفاق. وقال ألبانيزي، خلال زيارته إلى الهند التي تستمر ثلاثة أيام، “اتفقنا أيضا على إبرام مبكر لاتفاقيتنا الواعدة للتعاون الاقتصادي الشامل في أقرب وقت ممكن، وآمل في أن نتمكن من تحقيق ذلك هذا العام». وأردف قائلا “هذا الاتفاق التحويلي سيحقق الإمكانيات الكاملة للعلاقات الثنائية الاقتصادية، وسيخلق فرص عمل جديدة ويحسن مستويات المعيشة لشعبيّ أستراليا والهند».