بدأت شركة “إل.ثري.هاريس» «L3Harris» للتكنولوجيا والدفاع -المتعاقدة مع الحكومة الأمريكية- تحديث البنية التحتية للاتصالات التي تدعم نظام المجال الجوي الوطني في البلاد، بالتنسيق الوثيق مع إدارة الطيران الفيدرالية، بحسب شبكة «CBS News».
تأتي تلك الخطوة بعد ساعات من أزمة عاصفة شهدتها الولايات المتحدة بعد إصدار “إدارة الطيران الفيدرالي” قراراً، السبت، بتعليق الرحلات المغادرة في كافة مطارات البلاد، بعد خلل تقني أصاب منظومة الاتصالات.
ويُعد هذا أول قرار بوقف حركة الطيران على مستوى البلاد منذ يناير-كانون الثاني 2023، حين تعطل نظام حاسوبي رئيسي تابع لإدارة الطيران الفيدرالية. وقبل ذلك، كان آخر توقف شامل لحركة الطيران على مستوى البلاد قد حدث في أعقاب هجمات 11 سبتمبر 2001.ودفعت هذه المشكلة البيت الأبيض إلى عقد اجتماع طارئ في غرفة العمليات، السبت، كما بدأت وكالات اتحادية جهوداً حثيثة لتحديد ما إذا كان الأمر يتعلق بهجوم إلكتروني.
لكن وزير النقل شون دافي قال، السبت، إن المشكلة تعود إلى قيام شركة “إل.ثري.هاريس”، المتعاقدة مع “إدارة الطيران الفيدرالية”، بتركيب جهاز توجيه جديد واحد على الأقل في منشأة نائية.وأوضح أن “تحقيقاً أولياً كشف أن متعاقداً مع شركة “إل 3 هاريس” كان يعمل في موقع تابع لإدارة الطيران الفيدرالية في منطقة نائية، حيث كان يستبدل أسلاكاً نحاسية قديمة بألياف ضوئية أثناء قيامه بتبديل جهاز توجيه “راوتر».وتابع: “نعمل على تحديد ما إذا كان الأمر يتعلق بعدم الكفاءة، أي هل كان خطأ من المستخدم أم خطأ من المثبت التابع لشركة “إل.3.هاريس”، أم أنهم قاموا بتركيب جهاز توجيه معيب؟ لم نحدد بعد ما هو سبب العطل».وشن الوزير الأمريكي هجوماً على الشركات المتعاقدة قائلاً: “العديد من المتعاقدين يأخذون أموالنا ويقدمون خدمة رديئة للغاية”، حسب تعبيره.من جهتها، قالت “إل.ثري.هاريس” إنها تتعامل مع المشكلة بجدية وتدعم “إدارة الطيران الفيدرالية” في تحقيقها. وانخفضت أسهمها بنحو 4% في أحدث تعاملات بعد إغلاق السوق يوم الجمعة.
وقال دافي إن المشكلة بدأت بعد ظهر يوم الجمعة عندما واجهت مراكز مراقبة الحركة الجوية اضطرابات في أنظمة الرادار والاتصالات، موضحاً أن جهاز التوجيه الجديد بدأ بإغراق أجهزة توجيه أخرى بالبيانات، ما تسبب بتحميل النظام فوق طاقته».وأضاف: “كنا نتلقى أكثر من 1000 محاولة اتصال كل 4 إلى 5 ثوان، مما تسبب في مشكلات في اتصالاتنا مع الطائرات، وتسبب أيضاً في بعض الاضطرابات في عمل راداراتنا».وأثرت المشكلة على الاتصالات في 17 من أصل 22 مركزاً للطيران في أنحاء البلاد، وهي مرافق تابعة لإدارة الطيران تتحكم في الطائرات خلال مرحلة الطيران العادية للرحلة.
وقالت الإدارة إنها تجري اختبارات إضافية مع شركة “إل.ثري.هاريس” لمعرفة ما إذا كانت هناك أي مخاطر إضافية.  من جهته، قال برايان بيدفورد المسؤول في إدارة الطيران الفيدرالية، إن تحديث الأسلاك كان إجراءً صيانياً روتينياً تعمل عليه الوكالة منذ سنوات. وقد تم تحويل نحو 70% من النظام من الأسلاك النحاسية إلى الألياف الضوئية. 
وأوضح أنه بعد أن بدأ جهاز التوجيه “الراوتر” بإغراق النظام بالبيانات لمدة 45 دقيقة، لم تتمكن الإدارة من تحديد سبب عدم الاستقرار، الذي امتد بعد ذلك ليشمل 17 مرفقاً.ووفقاً لموقع “فلايت أوير” المتخصص في تتبع الرحلات الجوية، فقد تم إلغاء أكثر من 5000 رحلة يوم السبت، بينما شهدت نحو 5300 رحلة أخرى تأخيراً في مواعيدها.
ورغم رفع “إدارة الطيران الفيدرالية” في نهاية المطاف أمر التوقف عن الإقلاع، بعد 5 ساعات تقريباً من التعليق، إلا أن الاضطرابات التي يواجهها الركاب لم تنته بعد إذ لا يزال عشرات الآلاف منهم عالقين في مطارات بأنحاء البلاد.
وتحاول شركات الطيران تجهيز أطقم الطيران والموظفين الآخرين لاستئناف العمل بعد هذا الاضطراب الهائل.ويمثل الاضطراب الذي وقع، ليل الجمعة السبت، أحدث وأكثر العلامات وضوحاً على الضغوط التي يتعرض لها نظام مراقبة الحركة الجوية في الولايات المتحدة، الذي يعاني من مشكلات في التكنولوجيا والمعدات والاتصالات بسبب التقادم، فضلاً عن نقص يبلغ عدة آلاف من المراقبين الجويين.
ودعا وزير النقل دافي، السبت، إلى تخصيص تمويل 50 مليار دولار لتحديث أنظمة مراقبة الحركة الجوية، بزيادة على 30 مليار دولار طلبها في وقت سابق، وذلك بعد أن وافق الكونجرس على 12.5 مليار دولار العام الماضي.وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، لشبكة “فوكس نيوز”، إنه يؤيد إقرار مزيد من التمويل للحركة الجوية هذا العام.ويسيطر الجمهوريون بزعامة جونسون على الكونجرس حتى العام المقبل، حين يتولى الديمقراطيون السيطرة بعد مكاسبهم في انتخابات التجديد النصفي التي جرت في 3 نوفمبر-تشرين الثاني.وقال النائبان الأمريكيان ريك لارسن وأندريه كارسون، الديمقراطيان -اللذان من المقرر أن يترأسا العام المقبل لجنة النقل والبنية التحتية في مجلس النواب ولجنتها الفرعية للطيران على الترتيب- في بيان مشترك، السبت، إن لجنتيهما ستعملان على “محاسبة الإدارة على ما حدث لضمان عدم تكرار هذه الفوضى».وقال لارسن وكارسون إن وزارة النقل، منذ تلقيها 12.5 مليار دولار العام الماضي، أرست عقودا بقيمة 4.3 مليار دولار لكنها لم تنفق سوى مليار دولار.