بلغت اللاتفية إيلينا أوستابنكو الدور نصف النهائي لدورة ووهان الصينية للألف نقطة، بفوزها على الروسية ديانا شنايدر المصنفة حادية عشرة 7-6 (8-6) و6-1 الجمعة في ربع النهائي.
وأنقذت أوستابينكو نقطتين لحسم المجموعة الأولى لمصلحة منافستها في الشوط الثامن بعدما كانت متأخرة 2-5، قبل أن تعود بقوة وتفرض التعادل 5-5 ثم 6-6، بكسر إرسال الروسية في الشوط التاسع ردا على خسارة إرسالها في الشوط السادس.
وفرضت اللاتفية تفوقها في الشوط الفاصل لكنها كادت تخسره بعدما فرطت في تقدمها مرتين 3-1 ثم 6-3 حيث أدركت الروسية التعادل في مناسبتين "3-3 و6-6"، قبل أن تكسب أوستابنكو نقطتين متتاليتين وتنهيه في صالحها 8-6 وبالتالي المجموعة الأولى في 67 دقيقة.
وكانت المهمة سهلة في المجموعة الثانية بالنسبة لأوستابنكو، وكسبتها 6-1 في 37 دقيقة، بعدما كسرت إرسال شنايدر في الشوطين الثاني والسادس، وحققت الفوز الأول في أول مواجهة بينهما.
وبلغت أوستابينكو نصف نهائي إحدى دورات الألف نقطة للمرة الثانية في عام 2026 بعد دورة الدوحة، كما تأهلت إلى نصف النهائي في ووهان للمرة الثانية أيضا بعد مشوارها عام 2017.
وتلتقي أوستابنكو في الدور المقبل مع البريطانية سوناي كارتال التي واصلت مفاجآته بتغلبها على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا الخامسة 6-2 و2-6 و6-4.
وباتت سفيتولينا ثالث ضحية لكارتال، المصنفة 170 عالميا، بعد السويسرية بيليندا بنتشيتش التاسعة والإيطالية جازمين باولينا الخامسة عشرة.
كما لحقت سفيتولينا بأبرز المصنفات عالميا اللاتي ودعن الدورة مبكرا، وفي مقدمتهن البيلاروسية أرينا سابالينكا والأميركية جيسيكا بيغولا والتشيكية كارولينا موخوفا والأميركية إيفا يوفيتش.
وهو الفوز الأول لكارتال على سفيتولينا في ثلاث مواجهات بينهما، وأنهت مشاركتها في دورة عادت إليها للمرة الأولى منذ 2019 عندما بلغت ربع النهائي.
وتخوض كارتال ثالث بطولة لها فقط منذ عودتها من غياب دام ستة أشهر بسبب الإصابة، ولم تخسر أي مجموعة في مبارياتها الثلاث حتى الآن، بما في ذلك فوز آخر مفاجئ على المصنفة التاسعة بيليندا بنتشيتش.
وكانت سفيتولينا وكارتال التقيتا في بداية العام في دورة أوكلاند، حيث شهدت المباراة صراعا متكافئا انتهى بفوز الأوكرانية بصعوبة 6-4 و6-7 (2-7) و7-6 (7-5).
وتلعب لاحقا البولندية إيغا شفيونتيك السابعة مع الأميركية آن لي، ومواطنتها مايا خفالينسكا السادسة عشرة، ووصيفة بطولة فرنسا المفتوحة هذا العام مع اليونانية ماريا ساكاري.