يواجه ليفربول امتحانا جديدا عندما يحل ضيفا على مانشستر سيتي الذي يلملم جراحه القارية بعد خروجه من دوري أبطال أوروبا وذلك ضمن المرحلة السادسة والعشرين من بطولة إنكلترا لكرة القدم.
وأهدر ليفربول نقطتين بتعادله مع استون فيلا 2-2 خارج قواعده الأربعاء ليرفع رصيده 61 نقطة متقدما بفارق 8 نقاط عن وصيفه أرسنال الذي يملك مباراة مؤجلة. ولم يخسر ليفربول الساعي الى لقبه العشرين من اجل معادلة الرقم القياسي لغريمه التقليدي مانشستر يونايتد، سوى مباراة واحدة كانت على أرضه أمام نوتنغهام فوريست في آب-اغسطس الماضي، لكنه سقط في فخ التعادل خارج ارضه مرتين في آخر 3 مباريات في الدوري بعد تعادله مع ايفرتون ايضا.
ويريد ليفربول استغلال فترة انعدام الوزن الذي يمر بها مانشستر سيتي بطل انكلترا في المواسم الأربعة الماضية لا سيما بعد خروج الأخير من الملحق المؤهل الى ثمن نهائي دوري ابطال اوروبا بخسارته ذهابا وايابا امام ريال مدريد 2-3 و1-3 ليخرج من المسابقة القارية قبل هذا الدور للمرة الأولى منذ موسم 2012-2013.
كما ان سيتي يحتل المركز الرابع في الدوري مبتعدا بفارق 16 نقطة عن ليفربول ما يعني بأن مهمته باتت شبه مستحيلة في الاحتفاظ باللقب وسيكتفي بالتنافس على ضمان مركز يؤمن له المشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل، ويتبقى له لقب واحد ينافس عليه هو كأس انكلترا.
وعلق مدرب ليفربول أرنه على أداء سيتي هذا الموسم بقوله "عاش سيتي شهرا أو شهرين في الأعوام السبعة أو الثمانية بإشراف غوارديولا من دون ان يكون في أفضل فتراته ربما بسبب الإصابات".
وأضاف "بدأ المصابون يعودون وتعاقد الفريق مع ثلاثة أو أربعة لاعبين، أعتقد بان الفريق بدأ يستعيد توازنه إذا نظرت إلى النتيجة ضد نيوكاسل".
واعتبر سلوت انه يتعين على فريقه التركيز على مبارياته وقال في هذا الصدد "إذا نظرنا باستمرار إلى آرسنال أو ما تفعله الفرق الأخرى، فلن يساعدنا ذلك".
وتابع "نحن نعلم بالفعل مدى صعوبة الذهاب إلى ملعب الاتحاد، لذلك لا نحتاج إلى مشاركة أرسنال في ذلك أكثر."
في المقابل، يملك ارسنال فرصة زيادة الضغط على ليفربول عندما يواجه وست هام قبل 24 ساعة.
سيخوض فريق المدرب الاسباني ميكل أرتيتا ما تبقى من الموسم من دون مهاجم صريح بعد تعرضه لضربة قوية باصابة مهاجمه الألماني كاي هافيرتس بتمزق عضلي حاد خضع على اثر لعملية جراحية وسيغيب حتى نهاية الموسم، لكنه حصد 23 نقطة من 27 محتملة في آخر 9 مباريات للبقاء في السباق.
ويمر تشلسي في أزمة يحتاج الى الخروج منها إذا ما أراد الحفاظ على الأمل في التأهل الى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. كان "البلوز" في صلب المنافسة على اللقب نهاية عام 2024، لكنه فاز مرتين فقط في آخر تسع مباريات في الدوري وخرج من كأس إنكلترا.
واعتبر مدرب تشلسي الإيطالي إنتسو ماريسكا إن هزيمة فريقه 3-0 أمام برايتون في نهاية الأسبوع الماضي كانت أسوأ أداء خلال فترة ولايته حتى الآن، وسط مخاوف من أن النجم كول بالمر قد يغادر نهاية الموسم في حال عدم تأهل تشلسي الى دوري الابطال.
ويحل تشلسي ضيفا على أستون فيلا الذي بدأت آماله في إنهاء الموسم بين الأربعة الأوائل في التلاشي.
وعلى الرغم من انتزاعه التعادل 2-2 مع ليفربول الاربعاء، فإن كتيبة المدرب الإسباني أوناي ايمري تحتل المركز التاسع بفارق خمس نقاط عن المراكز الأربعة الأولى، بسبب موسم غير مستقر.
في المقابل، لم يكن أشد المتفائلين من انصار نوتنغهام فوريست يحلم برؤية فريقه في المركز الثالث قبل 13 مرحلة من نهاية الموسم، لكن فريقهم يخوض ثلاثة امتحانات جدية للعودة الى المسابقة الأوروبية الأهم للمرة الأولى منذ 45 عاما.
ويحل فوريست ضيفا على نيوكاسل ثم يستضيف أرسنال ومانشستر سيتي في المباراتين المقبلتين على أرضه في الدوري.