خلال البحث عن أصداف الحلزون، حقّق علماء حفريات من إسبانيا اكتشافاً في إحدى جزر الكناري، بعدما عثروا على هيكل عظمي لسحلية محفوظ بحالة سليمة، رغم أن عمرها لا يقل عن 700 ألف عام.
وتم العثور على حفرية السحلية ضمن كتلة حجر رملي يبلغ وزنها 19 كلغ،  في جزيرة تينيريفي الإسبانية. وأرجع الباحثون سبب بقائها في حالة سليمة إلى نفوقها فجأة بين الرمال، الأمر الذي منعها من التحلل.
وتعود هذه الحفرية إلى حيوان "غالوتيا غالوت"، وهو نوع منقرض من السحالي العملاقة، التي عاشت قبل وقت طويل، وفقاً لما نقلته صحيفة "نيوزويك". كما احتوت الكتلة الرملية أيضاً على سحلية ثانية أصغر حجماً، لكنها في حالة حفظ سيئة جداً، ورجح الباحثون أنّ السحليتين نفقتا معاً في الكثبان الرملية.
خضعت عينة من حفرية السحلية الكبيرة إلى مسح مجهري في جامعة "لا لاغونا" في الجزيرة، ثم نقلت إلى العاصمة مدريد للخضوع إلى دراسة أكثر تعمقاً، بإشراف عالمة الحفريات كارولينا كاستيلو رويز. وستتم مقارنة التحاليل مع السحالي الأخرى المنقرضة والحية الموجودة في جزر الكناري. وتتيح هذه الدراسات التأكد من نوع السحلية الجديدة المكتشفة، وتحديد ما إذا كانت العينة 100 % "غالوتيا غالوت"، أم  نوع آخر.