الصمغ العربي هو عصير شجرة السنغال أكاسيا سينغال أو أكاسيا سيال وهو بوليسكاريد طبيعي لا لون له حتى اللون البني لا رائحة له ويذوب في الماء الحار يكون خيوط لزجة طعمها حامض خفيف لا تذوب بالكحول.. ويتم حصاد الصمغ من الأشجار البرية تجاريا في جميع أنحاء الساحل من السنغال والسودان وتشاد والصومالعلى الرغم من أنه قد تم زراعتها تاريخيا في السعودية وغرب آسيا، ويعتبر السودان المصدر الأكبر عالمياً للصمغ العربي بإنتاجيته التي تجاوزت 80 % من الإنتاج العالمي للصمغ منذ خمسينيات وحتى تسعينيات القرن الماضي, ورغم أن إنتاجه اليوم لا يزيد عن 50 %  من الإنتاج العالمي لا يزال السودان المصدر الأكبر لهذا المنتج ويعتمد مئات الآلاف من السودانيين على الصمغ كمصدر رئيسي للكسب وتسيطر الحكومة على تجارته.
وبالنسبة لاستخداماته فالصمغ العربي يستخدم في المقام الأول في الصناعات الغذائية وفي صناعة الحلويات والمنتجات الغذائية الأخرى ويستعمل في المواد الغذائية والمشروبات كمحلي.. والصمغ العربي هو مصدر للألياف الغذائية ولذلك فإنه قد يساعد على شعور الشخص بالشبع وبالتالي تناول كمية أقل من الطعام، مما قد يؤدي إلى فقدان الوزن.. والاستخدام الصيدلاني حيث يُستخدم كعامل مستحلب ومعلق ومثبت في المستحلبات وعامل رابط في المضغوطات وعامل رافع اللزوجة يستخدم غالباً في الأشكال الصيدلانية الفموية والأشكال ذات التطبيق الوضعي كعامل مستحلب.. ويستخدم في صناعة مستحضرات التجميل.. ويستخدم كيميائيا كمثبت. والصمغ العربي هو عنصر أساسي تقليدي في الطباعة الحجرية وفي طباعة وإنتاج الطلاء والغراء والتطبيقات الصناعية المختلفة وفي صناعة الحبر والصناعات النسيجية يقوم بهذه الأدوار بأقل تكلفة مواد وأيضا في صناعة الألوان كرابط وكذلك الورق كمغلف ويستعمله الرسامون لخلط الألوان.. ويستخدم في حالات الفشل الكلوي غسيل الكلى كمحلل اصطفاء.. ويستخدم في صناعة ملمعات الأحذية.. ويستعمل كمادة لاصقة في الطوابع البريدية.

أسماء الصمغ العربي:
* صمغ الطلحة.. من أشهر انواع الصمغ العربي, يتكون من مادة بنية مصفرة في صورة صلبة عندما تجف تكون هشة وهو عديم الرائحة وله طعم قابض, وينتج في السودان عن طريق نقر عدد من أشجار الأكاسيا, وهو صالح للأكل ومكون رئيسي في الطباعة الحجرية التقليدية, ويشتهر باستخدامه المتعدد في المواد الغذائية مثل الجيلاتو والمشروبات الغازية وأعشاب من الفصيلة الخبازية والحلويات الأخرى, ويستخدم في صناعة المواد الغذائية كعامل أساسي، ومستحلب، وعامل توابل، ومرطب ومكثف.
* صمغ الهشاب.. يعتبر من أفضل انواع الصمغ العربي من حيث الجودة, ويشتهر صمغ الهشاب باستخداماته المتعددة في المواد الغذائية مثل الجيلاتو والمشروبات الغازية وأعشاب من الفصيلة الخبازية والحلويات الأخرى, ويستخدم في صناعة المواد الغذائية كما أنه عنصر مهم في الطباعة الحجرية وإنتاج الطلاء وإنتاج الحبر والغراء والطباعة وحتى في صناعة التجميل لصنع بعض مستحضرات التجميل, هو عنصر مهم في صناعة ملمع الأحذية ويستخدم في صنع الطوابع البريدية وأوراق السجائر, ويمكن استخدام فوائد الصمغ العربي للعديد من أجزاء الجسم، قد يساهم الصمغ العربي كألياف قابلة للذوبان في فوائد صحة الإنسان.
* صمغ اللبان.. يدخل هذا النوع فى صناعة الأدوية الخاصة بأمراض الصدر والربو, واللبان لديه فوائد عديدة منها يعزز الدورة الدموية الدماغية ويعزز التفكير الواضح والمتوازن، ويحسن مضغ اللبان من قوة الصوت وجودته, ويتمتع اللبان بتاريخ طويل من الاستخدام كمطهر قوي وسوف يجدد تجويف الفم ويترك لثتك وأسنانك وحلقك منتعشة ونظيفة بعد المضغ.
* صمغ المن.. يتكون هذا النوع من خليط من صمغ الهشاب، وصمغ الطلحة ويستخدم هذا الصمغ فى علاج العديد من الأمراض، كمرض السرطان، ومرض السكري.
* صمغ كردوفان.. صمغ يتم جمعه في مصر والسودان في كردفان ودافور والجزيرة العربية ويتم تصديره من الإسكندرية ويعتبر أفضل انواع الصمغ العربي المستخدم بشكل عام في الصيدليات, ويكون على شكل قطع صغيرة غير متساوية عادة ما تكون بيضاء أو مختلطة قليلاً بالأصفر, وخالي من الشوائب أكثر من معظم الأصناف التجارية الأخرى.
* صمغ السنغال.. ينتج عن شجرتين مختلفتين، أحدهما ينتج أبيض وحمراء ويتوفر فى قطع مستديرة أو بيضاوية غير مكسورة بأحجام مختلفة أكبر من تلك الموجودة في صمغ تركيا وأقل هشاشة وسحقًا وأقل تشققًا وغالبًا ما تظهر على شكل قطع طويلة أو أسطوانية أو منحنية.
*الصمغ الهندي.. يتم استخدام هذا الصمغ والأنواع الهندية الأخرى من الصمغ العربي كبديل عن صمغ العربي الأصلي وهو أحلى مذاقًا من الأنواع الأخرى.
* صمغ موغادو.. وجد من شجرة طويلة وجدت في المغرب وفي جزيرة بوربون ويتوفر هذا النوع فى قطع كبيرة إلى حد ما، تشبه صمغ كردفان.
* الصمغ الأسترالي.. نوع مستورد من جنوب أستراليا يأتي في شكل قطع مستطيلة أو كروية ويكون خشن ومجعد على السطح ولونه بنفسجي الذي يميزه عن الأصناف الأخرى وهو غير قابل للذوبان تمامًا في الماء مما يضفي عليه لزوجة أقل من الصمغ العربي العادي وكثيرا ما يحتوي على ماده التانين.
والصمغ العربي منتشر في جناح أفريقيا حيث يعرض العارضون السودانيون الكثير منه في عبوات مختلفة الأوزان, ولاحظت إقبال ضيوف القرية العالمية عليه وشراءه بكثرة مما لفت إنتباهي مما جعلني أصمم على البحث عن هذه المادة والكتابة عنها لأنني لاحظت أنها ظاهرة لافتة للنظر.. وقد كان وفقت في إيجاد ما احتاجه في مراجعي.. والآن نستقي رأي العارضون في جناح أفريقيا ولاحظت أيضا أن العارضين السودانيين كلهم سيدات.
ونبدأ مع السيدة عفاف الشيخ الخواض.. تقول أن الصمغ العربي منتج سوداني يستخرج من شجرة الهشايب التي تنمو في غرب السودان والتي لا تنمو إلا في السودان فقط.. كما يوجد أيضا شجرتان إنتاج الصمغ العربي هما شجرة الطلح وشجرة القرض وصمغهما لا يستخدم في العلاج ولكن في صناعة وطباعة الملصقات.. أما صمغ شجرة الهشاب في في العلاج الطبي الشعبي مثل الجهاز البولي والكليتين, وهشاشة العظام, وتنظيم الكولسترول والسكر في الدم, والقرحة بإضافة الدوم إليه.. كما يستخدم في صناعة الكوكاكولا والبيبسي كولا مما جعل أمريكا بعد أن قاطعت الدول العربية بعد أحداث 11 سيبتمبر تنأى عن مقاطعة السودان حرصا على تواصل إستيراد الصمغ العربي منها.
والسيدة شيماء مأمون.. تقول أن نحن نتكلم عن الصمغ العربي السوداني والذي يستخرج من شجرة الهشاب التي تنمو فقط في السودان وبالذات في غرب السودان, ويستخرج منها الصمغ بعمل ثقب في الشجرة فيسيل منها سائل يتجمد بمجرد ملامسته للهواء وهو الصمغ.. ويوجد في السنغال أشجار تنتج الصمغ على شكل قرون ولكن ليس مثل صمغ السودان الذي يعتبر مفيد جدا أمراض الكليتين وإلتهاب الجهاز البولي, وهو يستخدم كشراب بعد أن ينقع في الماء ليلا ويشرب في الصباح الباكر.
والسيدة أمنية خليل.. تقول إن الصمغ العربي ينظم السكر في الدم ويمنع التجلطات في الجسم وينظم ضربات القلب, وهو واقي للقولون وينظف المسالك البولية والكليتين, كما أنه مفيد جدا للبشرة لأنه يعمل على شد البشرة بطريقة صحية كما يستخدم لإنقاص الوزن الزائد بالجسم.. ويستخرج الصمغ من شجرة لا تنمو إلا في السودان إسمها شجرة الهشاب وحاولت عدة  دول زراعتها لديها إلا ان هذه المحاولات باءت بالفشل.. وأجود وأكثر فائدة هو الصمغ السوداني فقط لذا يحرص معظم دول العالم على شراءه من السودان فقط.
والسيدة آيات عماد عباس.. تقول إن الصمغ العربي الذي يعتبر من التجارات المهمة في السودان لأنه يستخرج من شجرة اسمها الهشاب التي لاتنمو إلا في السودان, لذلك تعتبر السودان المصدر الوحيد له.. ومن فوائد الصمغ العربي أنه يعتبر كفلتر للكليتين ويبقي الدم، ويدخل في الكثير من الأدوية والأغذية مثل الحلويات والمشروبات مثل البيبسي كولا والكوكا كولا، ويعمل على زيادة طاقة الجسم.. ومما يميز الصمغ عدم تعرضه للتلف مهما طال به الزمن وأيضا عدم تغير لونه أو طعمه.. ويتم تناول الصمغ العربي بنقعه ليلا في الماء وشربه صباحا على الريق.