يبحث المتصدر العين عن فوزه الخامس توالياً ومتابعة انطلاقته المثالية عندما يحل ضيفاً على العروبة الثالث عشر قبل الأخير اليوم الخميس في افتتاح المرحلة الخامسة من الدوري الاماراتي لكرة القدم.
ويحتل العين صدارة الترتيب بالعلامة الكاملة برصيد 12 نقطة وبفارق نقطتين عن الجزيرة وشباب الأهلي اللذين يخوضان مواجهتين صعبتين أمام مضيفيهما الشارقة والوحدة على التوالي.
وبدأ العين، الساعي لتعزيز رقمه القياسي باللقب الرابع عشر، الموسم الحالي بقوة بعدما حقق أربعة انتصارات وسجل 10 اهداف، منها 6 لمهاجمه التوغولي لابا كودجو متصدر ترتيب الهدافين.

وسيكون "الزعيم" مرشحاً فوق العادة لتجاوز عقبة العروبة الصاعد وصاحب نقطتين من تعادلين وخسارتين، لكن مدربه الاوكراني سيرغي ريبروف اكدّ انه لا يوجد مباراة سهلة في الدوري.

وقال الأوكراني "سقف الطموحات مرتفع لدى الجميع، واتوقع ألاّ تكون مهمتنا سهلة أمام العروبة، وقد تحدثت مع اللاعبين على ضرورة التسلح بعقلية الفوز". وسيكون على ريبروف مهمة إعادة العين الى الواجهة بعد موسم سلبي احتل خلاله المركز السادس وفشل في التأهل الى دوري أبطال آسيا 2022. وضمن هذا السياق، قال "أعرف جيداً أن الجميع يتوقع المزيد من الفريق، لذلك علينا العمل بجدية كبيرة سواء في التدريبات أو المباريات لتحقيق هدفنا". وستكون قمة الجزيرة حامل اللقب ومضيفه الشارقة (9 نقاط) الأبرز، ويدخلها الأول بطموح استمرار الضغط على العين المتصدر، والثاني لمصالحة جماهيره بعد سقوطه الأول هذا الموسم أمام شباب الأهلي 3-4 في المرحلة الماضية.
وفي القمة الثانية، يتطلع الوحدة السادس (6 نقاط)الى فك عقدته أمام ضيفه شباب الأهلي، حيث فشل في الفوز عليه على أرضه في آخر 10 مباريات أقيمت بينهما، ويعود انتصاره الأخير الى عام 2009 بنتيجة 3-1.
وقال مدرب الوحدة الهولندي هينك تين كات "شباب الأهلي فريق قويّ لكننا لا نخشاه، وصحيح اننا لم ننتصر عليه منذ فترة طويلة،الاّ اننا نتطلع لكسر هذه القاعدة عندما نستضيفه على أرضنا وبين جمهورنا".

وأكد بعدما قاد الوحدة الى ربع نهائي دوري أبطال آسيا حيث يواجه النصر السعودي في 16 تشرين الأول/أكتوبر المقبل في الرياض،ان فريقه مازال منافسا كذلك على اللقب المحلي رغم فارق النقاط الست مع الصدارة.
وتابع "من المبكر الحكم على من ينافس في الدوري ومن يتوج باللقب، ونحن نسير في الطريق الصحيح وأقوى اختبار لنا حتى الآن كان أمام الشارقة في دوري أبطال آسيا (دور الـ16)، وفزنا به، وستكون مباراة شباب الأهلي الاختبار الثاني لنا". من جانبه، أقرّ مدرب شباب الأهلي مهدي علي ان فريقه "رغم فوزه الكبير على الشارقة(4-3)، إلاّ انه ارتكب أخطاء تكتيكية ويجب تفاديها". وتابع "الوحدة ينافس على اللقب، ويجب علينا علاج الأخطاء التي ظهرت في مباراة الشارقة، لان دخول مرمانا 3 أهداف من الأشياء السلبية التي يجب ان لا تتكرر". واكد انه لا يشعر بالقلق بسبب تراجع مستوى نجم الفريق البرازيلي كارلوس ادواردو "كل لاعب يمر بظروف خلال مسيرته في الموسم، وكارلوس كان عنصراً أساسياً في تحقيق البطولات الموسم الماضي، وهو لاعب خبرة، ونتمنى عودته لمستواه الطبيعي". ويأمل النصر الخامس (6 نقاط) في تحقيق فوزه الثاني على التوالي بعدما فشل في ذلك خلال المراحل الأربع الأولى عندما يحل ضيفاً على الامارات الأخير من دون رصيد.
وفي المباريات الأخرى، يلعب الاتحاد كلباء مع الوصل، وخورفكان مع الظفرة، والامارات مع النصر.