أظهرت  دراسة علمية حديثة أعدها فريق من الباحثين في جامعة «كارنيغي ميلون» أن القدرات الذهنية للقردة في التعرف على الأشكال الهندسية والربط بينها تضاهي مهارات الأطفال البشريين في مرحلة ما قبل المدرسة. واعتمدت الدراسة، التي قادتها عالمة الأعصاب التطورية جيسيكا كانتلون ونشرها موقع «ساينس ألرت»، على إجراء اختبارات تفاعلية شملت ثمانية قردة بالغين «من فصائل المكاك والبابون»، إلى جانب 55 طفلاً أمريكياً تتراوح أعمارهم بين ثلاث وست سنوات، و77 متطوعاً من أفراد شعب «تسيماني» السكان الأصليين الذين لم يتلقوا تعليماً نظامياً مكثفاً.
وقام المشاركون بتنفيذ مهام عبر شاشات تعمل باللمس لمطابقة أشكال هندسية متماثلة، مثل المثلثات والمستطيلات والمنحرفات، رغم تدويرها بزويا مختلفة أو تغيير أحجامها، وذلك اعتماداً على المحاولة والخطأ دون تعليمات مسبقة.
وأظهرت النتائج أن أداء  الأطفال قبل دخول المدرسة تطابق بشكل ملحوظ مع أداء القردة، حيث اعتمد الطرفان على «الحدس الهندسي الفطري» في تمييز الخصائص البصرية الأساسية للأشكال. وأوضحت الباحثة المشاركة جيالين لي أن التداخل في مستوى الفهم بين الأطفال والقردة كان كبيراً وغير متوقع؛ ما ينفي الفكرة القائلة بأن التفكير المجرد ميزة ظهرت فجأة لدى الإنسان وحده. في المقابل، حقق البالغون المتعلمون نتائج أفضل بفضل قدرتهم على الاستفادة من الرموز الرياضية والقواعد الهندسية المنظمة، مثل قياس الزوايا وحساب طول الأضلاع والتناظر.