يترقّب هواة الفلك حول العالم ظهور قمر الذئب العملاق في الثالث من يناير-كانون الثاني 2026، في مشهد سماوي استثنائي يُعد آخر ظهور لـ"القمر العملاق" حتى نوفمبر-تشرين الثاني من العام نفسه.
ويُصنَّف هذا القمر بوصفه أول بدر مكتمل في العام الجديد، ويتميّز بحجمه اللافت وسطوعه المرتفع، إذ يبدو أكبر بنحو 14%، وأكثر إشراقاً بنسبة تصل إلى 30% مقارنة بالقمر المكتمل المعتاد، نتيجة تزامن اكتماله مع وصوله إلى أقرب نقطة من الأرض، المعروفة فلكياً بـ"الحضيض"، وفقاً لـ"ناشيونال جيوغرافيك".
ويبلغ القمر ذروة لمعانه في تمام الساعة الخامسة صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، يوم 3 يناير -كانون الثاني، غير أن أفضل أوقات الرصد تمتد طوال ليلتي الثاني والثالث من الشهر ذاته، لا سيما خلال لحظات الشروق والغروب.
ويفسّر الفلكيون السبب في ظهور القمر بحجم أكبر قرب الأفق بظاهرة بصرية تُعرف بـ"وهم القمر"، حيث يخدع الدماغ في تقدير الحجم عندما يكون القمر قريباً من خط الأفق مقارنة بموقعه العالي في السماء.
وعند اقترابه من الأفق، يكتسي القمر لوناً برتقالياً مائلاً إلى النحاسي، نتيجة مرور ضوئه عبر طبقات كثيفة من الغلاف الجوي، ما يؤدي إلى تشتت الضوء الأزرق وبقاء الأطوال الموجية الحمراء.
ولا يقتصر المشهد على القمر وحده، إذ يتزامن ظهوره مع وجود كوكب المشتري بالقرب منه طوال الليل، إلى جانب كوكبة الجبار "أوريون"، فيما يمكن رصد كوكب زحل في الجهة الجنوبية الغربية وقت شروق القمر.
ويترافق هذا الحدث مع ذروة وابل شهب الرباعيات خلال ليلتي 2 و3 يناير-كانون الثاني، وهي من أكثر الزخات الشهابية لمعاناً خلال العام. ورغم أن ضوء القمر قد يحجب بعض الشهب، فإن الكرات النارية الساطعة تظل مرئية، لا سيما خلال ساعات ما قبل الفجر.