أوصت الحكومة الأمريكية بتعليق جميع الاختبارات الميدانية والبحوث التي تتعلق بدراسة الخفافيش داخل الولايات المتحدة في ظل جائحة فيروس كورونا المستجد المُسبب لمرض "كوفيد 19"، وذلك خوفاً من حدوث تأثير عكسي يقوض الجهود الحالية لاحتواء الوباء.
وجاءت التوصية في رسالة بريد إلكتروني مرسلة إلى جميع الباحثين العاملين في مشاريع تتعلق بالخفافيش داخل الولايات المتحدة، تنطوي على مخاوف من أن البشر يمكن أن ينقلوا المرض المُسبب لكوفيد 19 إلى الحيوان.
ويخشى المسؤولون في المؤسسة الأمريكية للأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة من أن ينتشر الفيروس داخل مجموعات الخفافيش في الولايات المتحدة، فيتسبب في ارتداد عكسي يقوض الجهود التي تقودها الدولة لاحتواء الفيروس، وذلك عن طريق إنشاء مسار جديد لإعادة العدوى في المستقبل.
وقال متحدث باسم المؤسسة لصحيفة واشنطن بوست "نحن نعلم أن العديد من الثدييات عرضة للإصابة بمجموعة متنوعة من الفيروسات التاجية".
وعلى الرغم من أن أصل المرض المُسبب لفيروس "Sars-Cov-2 " لا يزال قيد التحقيق، يعتقد الكثيرون أنه ظهر لأول مرة في الخفافيش في الصين ثم انتقل إلى البنغول (آكل النمل الحرشفي)، الذي كان يمكن أن يكون مسؤولا عن أول إصابة بشرية.
إلا أن هناك بعض الأدلة على أن البشر لديهم القدرة على نقل الفيروس إلى أنواع حيوانات أخرى.