تبدأ في فلوريدا محاكمة لتحديد عقوبة منفّذ عملية إطلاق نار في مدرسة ثانوية في باركلاند في 2018 أودت بـ 17 شخصًا، يواجه فيها المتهم إما الإعدام أو السجن مدى الحياة.واستغرق اختيار المحلفين الـ12 ثلاثة أشهر، هم سبعة رجال وخمس نساء اعتُبروا محايدين بدرجة كافية لتقرير مصير المُتّهم نيكولاس كروز (23 عامًا).وكان نيكولاس كروز (19 عامًا في حينها) قد أطلق النار في 14 شباط/فبراير 2018 في ثانوية في باركلاند في فلوريدا التي كان يرتادها سابقا، مستخدمًا بندقية هجومية اشتراها بشكل قانوني قبل عام، فقتل 17 شخصًا وأصاب 15 آخرين بجروح.

واعتُبرت هذه العملية إحدى أسوأ عمليات إطلاق النار في صرح تعليمي في الولايات المتحدة.واعترف نيكولاس كروز في تشرين الأول/أكتوبر بالتهم السبع عشرة بالقتل (قتل 14 تلميذًا وثلاثة بالغين) وبـ17 محاولة قتل لكلّ من الـ17 جريحًا، قائلًا إنّه “آسف».وتهدف المحاكمة فقط إلى تحديد ما إذا كان يستحقّ الإعدام كما يطلب الادّعاء. وإذا عارض محلف واحد الحكم على كروز بالإعدام، فستكون عقوبة الأخير السجن مدى الحياة.وتتسّم هذه المحاكمة التي ستستمر عدة أشهر بطابع فريد إذ من النادر أن ينجو مرتكبو عمليات إطلاق نار كهذه في الولايات المتحدة.

وتأتي المحاكمة في وقت لم تتعافَ الولايات المتحدة بعد من سلسلة عمليات إطلاق نار دامية بما فيها إطلاق نار في مدرسة ابتدائية “21 قتيلا منهم 19 طفلًا” وفي متجر “10 قتلى جميعهم من الأمريكيين الأفارقة” وخلال مسيرة ضمن احتفالات العيد الوطني في 4 تموز-يوليو “7 قتلى».

وجميع عمليات إطلاق النار هذه حصلت على أيدي شبان مسلّحين ببنادق هجومية.ويبدو أن جلسات الاستماع ستكون طويلة ومُنهكة مع شهادات أقارب الضحايا والناجين، بالإضافة إلى بث مقاطع فيديو سجلها شهود على المأساة.
من المتوقّع أن يستخدم محامو نيكولاس كروز حجة أن موكلهم مصاب بأمراض نفسية وأن يذكّروا بأن سبق واعتذر.