عاودت الفتيات التراجع في مجال  الرياضيات بعد سنوات من التقدم، إذ أظهرت دراسة أجرتها اليونسكو ونُشرت الخميس أنّ نسبة الدول التي يتفوّق فيها الفتيان على الفتيات في الرياضيات بلغت مستوى لم يُسجّل منذ نحو ثلاثين عامًا.
وأكدت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة أنّ "هذا التوجه مُقلق"، مشددة على أهمية امتلاك مهارات قوية في الرياضيات "لتحفيز التنمية الاقتصادية والاجتماعية، وتعزيز الابتكار، وإيجاد حلول للمشاكل العالمية الطارئة".
واستندت الدراسة، التي شاركت في إعدادها الرابطة الدولية لتقييم التحصيل التعليمي "IEA"، إلى بيانات من دراسة عالمية عن اتجاهات تعليم العلوم والرياضيات "TIMSS" جُمعت بين عامي 1995 و2023 في 47 دولة وإقليمًا في نهاية المرحلة الابتدائية، و38 دولة وإقليمًا في بداية المرحلة الثانوية، من بينها إسبانيا والصين وأستراليا والولايات المتحدة. ومع أنّ أداء الفتيات في الرياضيات كان "عبر التاريخ" أسوأ من أداء الفتيان، إلا أن الفجوة تقلصت بشكل ملحوظ في العقدين الأولين من الألفية الثانية، بحسب معدي الدراسة.
لكنّ الاتجاه بدأ ينعكس منذ سنة 2019. ففي العام 2023، تفوّق أداء الفتيان على أداء الفتيات في نهاية المرحلة الابتدائية في 81 % من الدول التي شملتها الدراسة، مقارنة بـ52 % سنة 2019، و39 % سنة 2015، و42 % سنة 2011، و26 % سنة 2003.