لأوروبا، كأي كيان سياسي، أساطيرها التأسيسية، أسطورة الآباء المؤسسين الذين أدركوا، في أعقاب حرب دامية، أن عبارة "لن يتكرر ذلك أبدًا" لن يكون لها معنى إلا عندما تتفق الدول الأوروبية أخيرًا على تشكيل "اتحاد أوثق" كما ورد في ديباجة معاهدة الاتحاد الأوروبي. 
بعد جيل من سقوط الإمبراطوريات الأوروبية، وجدت فكرة الاتحاد، التي وضعها جان جاك روسو "1712-1778" وإيمانويل كانط 1724-1804، طريقها. لكن الحقيقة التاريخية أكثر واقعية. ففي الواقع، لم يتحقق التكامل الأوروبي إلا لأن الدول الأوروبية الغربية الكبرى أدركت ضعفها وضرورة العمل معًا لإبطاء انحدارها الحتمي. ومن هنا، كانت رحلة مضطربة، تحركها ضرورات خارجية أكثر من كونها دافعًا داخليًا قويًا. 

لم تتمكن أوروبا من تجاوز توتراتها الداخلية إلا عندما شعرت بالحاجة المُلحة للاستجابة للتحولات العالمية: الحرب الباردة في خمسينيات القرن الماضي، وإنهاء الاستعمار في ستينياته، وفقدانها لقيادتها الاقتصادية في سبعينياته وسيادتها النقدية في ثمانينياته، وانهيار الاتحاد السوفيتي في تسعينياته، وفشل الرأسمالية المالية في العقد الأول من الألفية الثانية، والأزمات المناخية والطاقية والصحية التي تلتها. ومن مفارقات التاريخ أنه على الرغم من أن الاتحاد الأوروبي مدينٌ للضرورات العملية أكثر من المُثل الفيدرالية، إلا أنه أصبح فيدراليًا بالمعنى الحقيقي للكلمة. فعلى عكس الإمبراطوريات، ولا سيما الإمبراطورية السوفيتية التي عارضها الأوروبيون الغربيون بشدة قبل سقوطها، فإن الاتحاد ليس زواجًا قسريًا، بل تحالفًا طوعيًا. وهو لا يقوم على هيمنة قوة تستغل حلفاءها لمصلحتها الخاصة، بل على تجميع الموارد. وهو لا يفرض نفسه بالقوة، بل يسعى إلى التوافق من خلال التفاوض. إنه يحترم تنوع اللغات والثقافات، ويعترف بحق مواطنيه في عبور الحدود السابقة بحرية. باختصار، لقد طبّق الأوروبيون مبادئ الاتحاد التي وضعها إنسانيو عصر النهضة والتنوير كفكرة.
 فرفضوا الهيمنة الإمبريالية وحلم الملكية العالمية، واختاروا اتحادًا من الدول، على غرار اتحادات المدن اليونانية والإترورية، التي ترى في التنوع أفضل ضمانة للحرية.
 لكن الآن، في هذا العقد من العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين، عادت الإمبراطوريات إلى الواجهة. في عصر "رأسمالية المحدودية"، كما وصفه المؤرخ أرنو أورين، تبدو الدول الاستبدادية، التي لا تخفي أهدافها الإمبريالية وتفضل الابتزاز وفرض الأمر الواقع على التفاوض، أكثر استعدادًا من الأوروبيين. إنهم يغلقون حدودهم، يستولون على الأراضي الاستراتيجية والموارد الحيوية، ويقسمون مناطق النفوذ. إنهم يتبنون نزعاتهم العدوانية وازدرائهم للقانون. 
نشاط قلق
 هل هم حقًا واثقون من أنفسهم إلى هذه الدرجة؟ لو كان ترامب وحلفاؤه مقتنعين حقًا بتفوق نموذجهم، هل كانوا سينفقون كل هذا الوقت والمال في محاولة لتقسيم الأوروبيين بدعم قوى اليمين المتطرف؟ ألا يكشف هذا النشاط القلق أن أنصار الإمبراطورية يدركون، في قرارة أنفسهم، أن الاتحاد، القائم على احترام القانون والحريات، وسيادة الدول، والاحتفاء بالاختلافات، يُذكّر العديد من المواطنين الأمريكيين بأروع لحظات تاريخهم؟ لذلك، لم تُحسم المعركة بالضرورة. لا يزال بإمكان الأوروبيين التفاعل مع القيود الخارجية، كما فعلوا مرارًا في الماضي، وقد تكون الإغراءات الإمبريالية الجديدة للولايات المتحدة هي الحافز الذي كانوا يفتقدونه.  لعقود، ارتفعت الأصوات للتنديد بالآثار الضارة للمنافسة الجامحة والتجارة الحرة غير المنظمة، والتي ساهمت في استنزاف أوروبا من صناعتها ووظائفها اليدوية. لسنوات، تراكمت التقارير التي تحذر الأوروبيين من اعتمادهم العسكري والطاقي والتكنولوجي، وتحثهم على الاستثمار الجماعي للحاق بالركب، وفي الوقت نفسه، إعادة بناء صناعة أوروبية. كان من المفترض أن تُقنع ملحمة غرينلاند أولئك الذين ما زالوا يشككون في أن أوروبا التي تُوكل حماية أراضيها ومصالحها إلى جهات خارجية هي هشة للغاية؛ والدنماركيون، أحد أكثر الشعوب الأوروبية تمسكًا بالتحالف الأطلسي، خير دليل على ذلك. حتى أكثر المحافظين يجب أن يدركوا أنه قد حان الوقت لتأكيد "الأفضلية الأوروبية" في سياستنا التجارية، والاستثمار بكثافة في صناعتنا العسكرية والتقنيات الحيوية، ووضع ميزانية حقيقية من خلال تجميع قروضنا وديوننا، كما فعلنا خلال الأزمة الصحية. باختصار، لإثبات، من خلال المثال، أن الاتحاد لا يُهدد سيادة الشعوب والدول، بل يحميها من التجاوزات الإمبريالية. وبذلك، نُرسل إشارة إلى بقية العالم بأن عودة منطق الإمبراطوريات الاستغلالي ليست حتمية.