بعد اثني عشر يومًا فقط من مرور   إعصار هيلين، ضرب إعصار ميلتون الرعب في فلوريدا، ، يوم الأربعاء 9 أكتوبر. و لم يكن هنالك  الوقت الكافي لإزالة الأنقاض قبل هذه الكارثة الجديدة، بقوة لم نشهدها منذ قرن، بحسب الخبراء. وبينما تكون السلطات المحلية والفدرالية مشغولة، فإن الجمهوريين لن يظلوا غير نشطين. لقد جعل دونالد ترامب هذه الأعاصير المتكررة موضوعا للجدل حيث نظم الرئيس السابق وحلفاؤه حملة عبر الإنترنت من الأكاذيب والتضليل لأغراض انتخابية، لم يسبق لها مثيل حول مثل هذا الموضوع. ويهدف إلى توريط إدارة بايدن بسبب تقاعسها المفترض. وفي الولايات الرئيسية، مثل جورجيا أو نورث كارولينا، لا يوجد شيء يستهان به، قبل ثمانية وعشرين يوما من الانتخابات المقرر إجراؤها في الخامس من نوفمبر-تشرين الثاني. وفي مواجهة هذه الأزمة على جبهات متعددة، قرر جو بايدن يوم الثلاثاء إلغاء رحلاته إلى ألمانيا وأنغولا خلال الأيام المقبلة. وخلال اجتماعه مع مستشاريه، دعا الرئيس إلى إجلاء طارئ للسكان. كما ألقى باللوم على من ينشرون معلومات مضللة “لمحاولة الإضرار بالإدارة»

أسوأ استجابة منذ إعصار كاترينا 
 وفقاً لجو بايدن، فإن هذه الحملة “تخدع” السكان، وبالتالي تثير الذعر. “إنها غير أمريكية.” الناس مرعوبون. إنهم يعلمون أن حياتهم على المحك، وكل ما عملوا من أجله، وكل ما يملكونه، وكل ما يعتزون به. “في الماضي، قام دونالد ترامب بتحريف الحقائق حول الكوارث الطبيعية، مثل حرائق الغابات في كاليفورنيا، منكرًا أزمة المناخ. لكن التغيير في الحجم ملفت للنظر. ووفقا للرئيس السابق، فإن “هذا هو أسوأ رد فعل منذ كاترينا”، الإعصار الذي دمر نيو أورلينز عام 2005، وأضعفت الرئيس آنذاك جورج دبليو بوش. وفي مذكراته التي تحمل عنوان نقاط القرار، كتب بعد سنوات قليلة: “لم تكن المشكلة في أنني اتخذت قرارات خاطئة؛ لقد استغرقت وقتًا طويلاً لاتخاذ القرار. باختصار  إنها مشكلة إدراك وليست حقيقة.” من الصعب عدم التفكير في هذا التمييز الغريب، مع ملاحظة بطء الإدارة الحالية في اتخاذ المقياس السياسي – وليس الإنساني – للحدث. وفي الأول من تشرين الأول-أكتوبر، ظهر جو بايدن في البيت الأبيض أمام الصحافة للتعليق على مرور إعصار هيلين، مشيراً إلى أنه تحدث مع الحكام المعنيين. وأعلن نشر 3600 عميل فيدرالي، وقال إنه يعتزم الذهاب إلى هناك، لكن ليس على الفور حتى لا يعطل جهود الإغاثة. وأوضح: “لقد قيل لي أنه سيكون من المزعج إذا قمت بذلك الآن”. ومن جانبها، قطعت نائبة الرئيس إقامتها في الساحل الغربي للعودة إلى واشنطن والمشاركة في إحاطة خدمات الطوارئ. كما رأت كامالا هاريس أنه من الأفضل الانتظار بضعة أيام قبل الذهاب إلى مناطق الكارثة. وفي منتصف الحملة الانتخابية، أفسح هذا التأخير المجال للمرشح الجمهوري.للقيام بحملته المضادة وكان دونالد ترامب قد تمكن بالفعل من تجاوز البيت الأبيض في فبراير 2023، عندما زار شرق فلسطين بولاية أوهايو، موقع خروج قطار يحتوي على منتجات شديدة السُمية عن مساره. هذه المرة، سارع إلى فالدوستا في جورجيا، متهماً جو بايدن بـ”النوم” خلال هذه الأزمة وكمالا هاريس بالقلق بشأن جمع التبرعات، في كاليفورنيا ونيفادا. كما ادعى دونالد ترامب أن الحاكم المحلي، الجمهوري بريان كيمب، لم يتمكن من الوصول إلى جو بايدن، وهو أمر كاذب. وفي 30 سبتمبر-أيلول، تحدث الرئيس السابق، عبر شبكة “تروث سوشال” التابعة له، عن الكارثة التي وقعت في ولاية كارولينا الشمالية، وأدان “المعلومات المتعلقة بالحكومة الفيدرالية، والحاكم الديمقراطي للولاية، الذي يبذل قصارى جهده لعدم مساعدة الناس في المناطق المنكوبة “ ومنذ ذلك الحين، واصل دونالد ترامب رسائل من هذا النوع. هدفها: فرض فكرة التخلي عن السكان من قبل إدارة بايدن هاريس. وقال الرئيس السابق، في 5 تشرين الأول-أكتوبر، “نحن نقدم 750 دولارًا للأشخاص الذين تم  عدم منازلهم، بينما نرسل عشرات المليارات إلى دول أجنبية، وهو ما لم يسمع عنه معظم الناس”.  وفي الواقع، فإن هذا المبلغ البالغ 750 دولارًا يمثل مساعدة فورية للضرورة الأساسية. ولكن توجد أيضًا برامج مساعدات أخرى متوسطة وطويلة الأجل تصل قيمتها إلى 42500 دولار لإعادة بناء المساكن.
لدى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وهي الوكالة الفيدرالية المسؤولة عن الإغاثة في حالات الطوارئ، ميزانية قدرها 36 مليار دولار للسنة المالية 2024 وفي نهاية سبتمبر، مدد جو بايدن تمويلها حتى ديسمبر. لكن الممثلين المنتخبين في الكونجرس سيحتاجون إلى الاجتماع بشكل عاجل واستثنائي لمنح أموال إضافية.  “أنفقت كامالا كل أموال وكالة إدارة الطوارئ الفدرالية، مليارات الدولارات، لإيواء المهاجرين غير الشرعيين”، هكذا زعم دونالد ترامب مرة أخرى في 3 تشرين الأول/أكتوبر في ميشيغان، في إشارة إلى برنامج محدد لمساعدة المشردين، منفصل عن الأموال المخصصة للكوارث الطبيعية. وقالت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، دين كريسويل، لقناة ABC «إنه أمر مثير للسخرية بصراحة وخاطئ تمامًا”. ومع ذلك، كرر دونالد ترامب مراراً وتكراراً أن “مليار دولار قد سُرقت من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ” لصالح المهاجرين، وهو الهدف المهووس لحملته.

صور  مُضلِلة بالذكاء الاصطناعي 
 في بيان مليء بالغضب، تحدث البيت الأبيض في 5 أكتوبر-تشرين الأول ضد “المحتالين والممثلين ذوي النوايا السيئة وأولئك الذين يريدون زرع الفوضى معتقدين أن ذلك يساعد مصالحهم السياسية”. وتتهمهم الرئاسة بالترويج لمعلومات مضللة حول الإغاثة المقدمة، وعلى وجه الخصوص، الوصول إلى الموارد الأساسية. وجاء في النص أن  هذه الكلمات يمكن أن “تُثني الناس عن طلب المساعدة الحاسمة عندما يكونون في أمس الحاجة إليها”. في هذا التسلسل، يؤكد العالم الترامبي أيضًا شهيته للصور التي اخترعها الذكاء الاصطناعي من الصفر، ثم تم نشرها دون سابق إنذار على شبكات التواصل الاجتماعي. 
هكذا انتشرت صورة فتاة صغيرة باكية ترتدي سترة نجاة، في قارب، وتحمل جروًا مبتلًا، عبر شبكة X، وهي شبكة أصبحت مساحة سامة، لصالح حركة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”، و حيث يظهر رئيسها، إيلون ماسك الآن في اجتماعات مع دونالد ترامب. ويوم الاثنين، عندما سعت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى الوصول إلى رون ديسانتيس، حاكم فلوريدا، لمناقشة تهديد ميلتون، لم يرد الأخير على المكالمة. واتهم كل منهما الآخر بممارسة “ألعاب سياسية”. من ناحية أخرى، شكر حاكم ولاية جورجيا الجمهوري، بريان كيمب، علناً جو بايدن على مساعدته بعد  مرور إعصار هيلين. ووصف زميله في كارولينا الجنوبية، هنري ماكماستر، وهو جمهوري أيضاً، التدخل الفيدرالي بأنه “رائع”.
 وتركيزاً على انتخابات الخامس من تشرين الثاني-نوفمبر، تحدث رئيس مجلس النواب مايك جونسون من جانبه عن “فشل ذريع”.
 وتشهد هذه الفجوة الضخمة المذهلة في المعسكر الجمهوري على تباين المصالح بين المسؤولين المنتخبين المحليين، الذين تحتكرهم إدارة الأزمات، والزعماء الوطنيين، المستعدين لفعل أي شيء في الحملة الرئاسية.