عندما كانت الشابة البريطانية، أليشا تبلغ من العمر 14 عاماً، أخبرتها والدتها أنها مصابة بمرض لايم. وخضعت لسنوات من العلاجات البديلة وأصبحت ضعيفة لدرجة أنها احتاجت إلى استخدام كرسي متحرك. لكن عندما بلغت السابعة عشرة من عمرها، اكتشفت أنها لا تعاني من أي مرض. بدأت أليشا تعاني من مشاكل الصحة العقلية عندما بدأت المدرسة الثانوية، وعاشت طفولة غير مستقرة مع شقيقتها، بعد انفصال والديها.
وتنقلت الفتاة مع أسرتها الصغيرة كثيراً، حيث اضطرت لارتياد سبع مدارس مختلفة. ولم تكن أليشا على علاقة جيدة مع والدها ولم تتح لها الفرصة مطلقاً لبناء صداقات حقيقية، لأنها كانت تنتقل من منزلها باستمرار.
أصيبت الفتاة بالاكتئاب واضطرابات في عادات الطعام، وعانت من نوبات هلع متكررة أدت إلى إيذاء نفسها، ما اضطر والدتها لإخراجها من المدرسة. ولعدم رغبتها في تصديق أن ابنتها تعاني من مشاكل في الصحة العقلية، بدأت والدة أليشا في البحث عن مشاكل صحية جسدية، واختلاق أمراض مزيفة لها. وتبين لاحقاً، بأن الأم كانت تعاني من متلازمة مانشاوزن، وهي اضطراب عقلي يختلق فيه القائم على رعاية طفله، أعراضاً مزيفة، أو يظهر عليه أعراض حقيقية تجعله يبدو بأنه يعاني جراء إصابة طفله بمرض عضال.
وقالت أليشا التي غيرت اسمها وهي تتحدث مع موقع "ميترو" البريطاني، للحفاظ على خصوصيتها، إن أحد الأعراض الرئيسية لمرض لايم هو التعب وفقدان الطاقة، وبما أنها لم تكن تحصل على التغذية المناسبة بسبب حالتها النفسية، كانت تعاني من هاذين العرضين، وهذا شجع والدتها على إقناعها بأنها مصابة بمرض لايم وبدأت في اصطحابها إلى الأطباء للحصول على تشخيص رسمي.
لكن الأطباء غالباً ما كانوا يقولون لها بأن ابنتها ليست مصابة بالمرض، مما كان يغضبها ويدفعها لتقديم الشكاوى ضدهم والبحث عن أطباء آخرين لنفس الغرض.