يمكن أن يدل شكل الظفر ولونه، بالإضافة إلى عوامل أخرى، على تدهور الحالة الصحية ما قد يتطلب استشارة الطبيب العام.
قال الخبراء إن الأظافر الشاحبة، على سبيل المثال، قد تكشف الإصابة بفقر الدم أو نقص التغذية أو أمراض القلب أو الكلى، أو حتى التسمم. وقد تكون الأظافر ذات اللون الأبيض علامة على وجود مشاكل في الكبد، في حين أن الأظافر الصفراء تدل على العدوى الفطرية. 
وقد تشير الأظافر ذات اللون المزرق إلى نقص الأكسجين في الجسم، بينما تكون الأظافر المموجة الشكل علامة مبكرة على الإصابة بالصدفية أو التهاب المفاصل الالتهابي. وقد تكون طيات الأظافر المنتفخة ناجمة عن مسببات حساسية أو فطريات، وقد ترتبط الخطوط الداكنة تحت الظفر بسرطان الجلد أو العدوى المرضية.
وكشف خبراء الصحة عن شكل معيّن للأظافر، يُعرف باسم التعجر (زيادة في سماكة الجلد تحت أظافر اليدين أو القدمين)، يمكن أن يكون ناجما عن أمراض القلب والرئتين.
وغالبا ما يحدث تعجر الأظافر تدريجيا، وقد يكون من الصعب اكتشافه في البداية.
ويمكن أن يحدث التعجر بسبب وجود خلايا كبيرة، تسمى الخلايا كبيرة النوى، في الأوعية الدموية الصغيرة في أطراف الأصابع.