قالت صحيفة «ديلي ميل»، إن أسطول الغواصات الهجومية التابع للبحرية الملكية عالق في الميناء وغير قادر على الإبحار، مما يعرض بريطانيا لخطر روسيا بقيادة فلاديمير بوتين.
وأضافت الصحيفة في تقرير نشرته السبت، أنه تم إيقاف الغواصات الخمس من فئة أستيوت، في انتظار الصيانة وأعمال الإصلاح الأخرى، ما اعتبرته «إهانة جديدة للقوات المسلحة البريطانية».
ولفتت إلى تحذير خبراء عسكريين من أن افتقار البحرية إلى غواصات هجومية تعمل بالطاقة النووية - والتي تحمل ما يصل إلى 38 طوربيدًا من طراز سبيرفيش وبطارية من صواريخ توماهوك - يجعل كابلات الإنترنت والطاقة تحت سطح البحر في المملكة المتحدة عرضة بشكل خطير للتخريب من قبل الكرملين.  كما تلعب الغواصات دورًا حاسمًا في حماية غواصات فانغارد الأكبر حجمًا، والتي تحمل صواريخ ترايدنت الباليستية التي تشكل الردع النووي للمملكة المتحدة . 
وتأتي هذه المعلومات الاستثنائية بعد يوم واحد فقط من نشر صحيفة «ديلي ميل» تقريرًا عن تعطل إحدى حاملات الطائرات البريطانية الرئيسة التي تبلغ قيمتها 3.5 مليار جنيه إسترليني مرة أخرى؛ ما أجبرها على دخول ميناء في النرويج لإجراء الإصلاحات.
ويوم الجمعة، حذر رئيس أركان الجيش البريطاني من أن التهديدات التي تواجهها بريطانيا أكبر من أي وقت مضى منذ الحرب الباردة.
وفي تصريحات حادة، قال  رئيس أركان الدفاع، السير ريتشارد نايتون، إن روسيا «تستكشف وتتحدى وتختبر دفاعاتنا» و» تزيد من المخاطر وتخاطر بتجاوز الخط الأحمر «.
وقال نايتون، في تصريحات لـ»بي بي سي»: «أنا على يقين تام بأن هذا هو أخطر وقت عرفته في حياتي المهنية. إن المخاطر والتهديدات التي تواجه هذا البلد أكبر مما عرفته منذ الحرب الباردة».
بدوره، قال اللورد ويست، القائد الأول السابق للبحرية ووزير الأمن العمالي، الليلة قبل الماضية إنه «غير مقبول» و»مقلق للغاية» أن تكون غواصات أستيوت خارج الخدمة.
وأضاف: «تُعد غواصات الهجوم أساسية لحماية غواصات الصواريخ الباليستية لدينا».
من جانبه، قال المحلل الدفاعي فرانسيس توسا، محرر موقع Defence Eye الإلكتروني: «هذا يعني أننا لم نعد نمتلك رادعًا نوويًا آمنًا وذا سيادة».
وأضاف أنه «عادةً ما تغادر هذه الغواصات القاعدة في فاسلين بإسكتلندا قبل أسبوع أو أسبوعين من وصول غواصات فانغارد، وتتجه إلى البحر لتمشيط المنطقة والتأكد من عدم وجود غواصات روسية. إذا لم تكن هناك غواصات، فلن نتمكن من القيام بذلك». يأتي هذا الكشف وسط غضب متزايد إزاء استمرار فشل حزب العمال في نشر مراجعة طال انتظارها بشأن زيادة الإنفاق على القوات المسلحة. 
وتقول مصادر في وستمنستر الآن إن خطة الاستثمار الدفاعي «DIP» قد تُنشر أخيرًا هذا الأسبوع. لكن في تقرير لاذع، حذر أعضاء البرلمان في لجنة الحسابات العامة بمجلس العموم، في بيان صدر الليلة قبل الماضية، من أن هذا التأخير يضر بالفعل باقتصاد المملكة المتحدة وأمنها.
وانتقد المتحدث باسم حزب المحافظين لشؤون الدفاع، مارك فرانسوا، بشدة أداء حزب العمال في مجال الدفاع منذ وصوله إلى السلطة في عام 2024. 
وقال: «الآن يمكننا أن نرى التأثير الصارخ لتخفيضات حزب العمال التي بلغت 3.5 مليار جنيه إسترليني خلال العام في الإنفاق التشغيلي والإيرادي لوزارة الدفاع». وتابع: «لم يتم نشر خطة الدفاع التي طالما تفاخروا بها... إن حكومة حزب العمال هذه تفشل في حماية هذا البلد - حرفيًا فوق الأمواج وتحتها».  وتعتبر غواصات أستوت، التي تبلغ تكلفتها 12.2 مليار جنيه إسترليني، من أكثر غواصات الهجوم تطورًا في العالم، ويزعم أنها لم يتم رصدها على جهاز السونار بواسطة غواصة روسية.

غواصات أستوت
ومع ذلك، فإن الأسطول - الذي يتكون من خمس غواصات عاملة بالفعل، بالإضافة إلى غواصتين أخريين لم تدخل الخدمة بعد - وقد عانت من سلسلة من المشاكل، بما في ذلك جنوح سفينة HMS Astute على ضفة طينية أثناء خضوعها لتجارب قبالة جزيرة سكاي في عام 2010.
وأكدت مصادر بحرية، أن جميع أفراد الأسطول الحالي الخمسة لم يتم نشرهم بسبب أعمال الصيانة ومشاكل فنية أخرى.
وأشارت مصادر بحرية، مساء السبت، إلى أن إحدى غواصات فئة أستيوت الخمس، وهي الغواصة إتش إم إس أنسون، قد عادت مؤخرًا من «رحلة ناجحة للغاية إلى أستراليا» قبل اتفاقية «القوة التناوبية» الجديدة للغواصات «أوكوس» مع أستراليا والولايات المتحدة.

.