بدأ زوجان من الباندا، رحلة طويلة من الصين إلى العاصمة الأمريكية واشنطن، وفق ما أعلنت المنظمة الصينية المسؤولة عن حماية هذا النوع وحديقة الحيوانات التي ستستقبلهما. ووُضع الذكر "باو لي" والأنثى "تشينغ باو"، وكلاهما يبلغان 3 سنوات، في قفصين فرديين مع كمية كبيرة من الخيزران عند مغادرتهما مقاطعة سيتشوان الصينية، بحسب جمعية الحفاظ على الحياة البرية الصينية ووفق ما أظهرت مشاهد بثتها قناة "سي إن إن". وحظي الحيوانان اللذان يتمتعان برمزية دبلوماسية كبيرة، بتغطية إعلامية واسعة، في واشنطن، التي لم تعد تضم أي حيوان باندا منذ عام تقريباً.
ويسافر حيوانا الباندا عبر طائرة خاصة تحمل اسم "باندا إكسبرس"، في ظل مراقبة بيطرية مستمرة من فريق صحي حضر من واشنطن.
وفي نهاية مايو -أيار، أعلنت السيدة الأمريكية الأولى جيل بايدن وإدارة حديقة حيوانات سميثسونيان الوطنية، عن مشروع إحضار باو لي، وتشينغ باو إلى واشنطن.
وفي حديقة حيوانات سميثسونيان الوطنية في واشنطن، سيتمكن الأمريكيون من استكشاف الحيوانين في غضون أسابيع قليلة، بمجرد انقضاء فترة حجر صحي وتأقلمهما مع هواء العاصمة.
وأثارت حديقة الحيوانات التشويق من خلال نشر مقطع فيديو غامض الاثنين، ظهر بستاناً من الخيزران، يشهد اضطراباً بسبب نشاط قد يكون لدب باندا عملاق.