تتجه الأنظار الجمعة إلى العاصمة لندن حيث يحل مانشستر سيتي حامل اللقب ضيفاً على توتنهام في الدور الرابع لمسابقة كأس إنكلترا في كرة القدم، فيما يلعب تشلسي على أرضه ضد أستون فيلا رابع الدوري الممتاز.
على “استاد توتنهام هوتسبر”، سيكون سيتي أمام اختبار شاق في مسعاه لمواصلة حملة الدفاع عن اللقب في ضيافة فريق يتخلف عنه في ترتيب الدوري الممتاز بفارق ثلاث نقاط فقط.

ولم يكن سيتي موفقاً في زيارته الأخيرة الى معقل توتنهام، إذ عاد خاسراً 0-1 في شباط-فبراير 2023 ضمن الدوري الممتاز سجله هاري كاين المنتقل هذا الموسم الى بايرن ميونيخ الألماني، فيما تعادلا هذا الموسم على أرض الفريق الأزرق 3-3 في الثالث من كانون الأول-ديسمبر بفضل هدف سجله للفريق اللندني السويدي ديان كولوشيفسكي في الثواني الأخيرة.
وتعد المواجهة بالكثير من التشويق رغم افتقاد سبيرز لأفضل عناصره بشخص الكوري الجنوبي هيونغ-مين سون المشارك مع بلاده في كأس آسيا المقامة حالياً في قطر.

ويدخل سيتي اللقاء على خلفية ستة انتصارات متتالية وسلسلة من تسع مباريات من دون هزيمة، وتحديداً منذ الخسارة على أرض أستون فيلا 0-1 في الدوري أوائل كانون الأول-ديسمبر، في سلسلة شهدت تتويجه بلقب مونديال الأندية لأول مرة في تاريخه.

ويحتل فريق المدرب الإسباني جوزيب غوارديولا المركز الثاني في الدوري الذي يحمل لقبه، بفارق 5 نقاط عن ليفربول المتصدر لكن مع مباراة مؤجلة في جعبته، فيما يحتل سبيرز المركز الخامس بفارق ثلاث نقاط عن الـ”سيتيزينس».
وإذا كان سبيرز يفتقد سون، فسيتي يلعب من دون هدافه النروجي إرلينغ هالاند منذ تلك الخسارة أمام أستون فيلا في السادس من كانون الأول/ديسمبر، بسبب إصابة في القدم حرمته من خوض المغامرة الأولى للنادي في كأس العالم للأندية.
ويبدو أن عودة النروجي الذي سجل 19 هدفاً في 22 مباراة خاضها هذا الموسم في جميع المسابقات، باتت قريبة بعدما انضم الى التمارين بحسب ما نشر الاثنين على وسائل التواصل الاجتماعي، كاتباً بصحبة صورة تظهره وهو يربط شريط حذائه الرياضي “أه، كم اشتقت الى ذلك».

وأفادت صحيفة “مانشستر إيفنينغ نيوز” أن ابن الـ23 عاماً قد يسجل عودته الى الفريق في مباراة الجمعة ضد سبيرز، في خبر سار لغوارديولا الذي استعاد مؤخراً أيضاً نجمه الآخر البلجيكي كيفن دي بروين بعد غياب منذ أوائل الموسم بسبب الإصابة.
ولن تكون المباراة بين سبيرز وسيتي المواجهة النارية الوحيدة في الدور الرابع، إذ يلعب الجمعة أيضاً تشلسي مع أستون فيلا، ساعياً الى الإبقاء على حظوظه بانقاذ الموسم.

ويدخل تشلسي اللقاء الذي سيكون ثأرياً له بعد خسارته مباراتيه الأخيرتين له أمام أستون فيلا على أرضه في الدوري، بمعنويات مرتفعة نتيجة تأهل رجال المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو الى نهائي كأس الرابطة بالفوز الكاسح على ميدلزبره من المستوى الثاني 6-1 الثلاثاء في إياب نصف النهائي.

وعوّض الفريق اللندني خسارته غير المستحقة ذهاباً 0-1 وبلغ النهائي حيث سيتواجه مع ليفربول الذي يلعب بدوره على أرضه الأحد ضد نوريتش سيتي من المستوى الثاني في لقاء يجمع مدربه الألماني يورغن كلوب بصديقه وزميله أيام اللعب مع ماينتس دافيد فاغنر.
وكشف فاغنر الذي كان شاهداً في مراسم زاوج كلوب “لم أر يورغن شخصياً منذ عيد ميلاده العام الماضي، بالتالي سيكون من الجميع أن أجتمع به لبعض الوقت».

وفي أبرز المباريات الأخرى، يلعب مانشستر يونايتد الأحد في ضيافة نيوبورت كاونتي من المستوى الرابع، نيوكاسل مع مضيفه فولهام، وإيفرتون مع لوتون تاون.