كشفت تقديرات علمية عن وجود واحدة من أقدم أشجار الزيتون المعروفة في البرتغال، إذ يُرجح أن عمر شجرة «أوليفيرا دو بيسو» «Oliveira do Peso» يبلغ نحو 3700 عام؛ ما يعني أنها بدأت نموها قرابة عام 1700 قبل الميلاد، خلال العصر البرونزي.
وتنمو الشجرة في منطقة «ألينتيخو» جنوب البرتغال، ويُعتقد أنها أقدم شجرة زيتون جرى تقدير عمرها حتى الآن في البلاد، فيما تشير إحدى الدراسات إلى أن عمرها يبلغ نحو 3712 عامًا.ويمثل تحديد العمر الدقيق للأشجار القديمة تحديًا علميًا، إذ لا يمكن الاعتماد على عدّ حلقات النمو السنوية كما يحدث مع أنواع أخرى من الأشجار. فمع مرور آلاف السنين، قد تتحلل أجزاء من الجذع الداخلي وتختفي، كما أن أشجار الزيتون لا تنتج بالضرورة حلقات نمو منتظمة يسهل قراءتها.
طور باحثون من جامعة «تراس أوس مونتيس وألتو دورو» «UTAD»، بالتعاون مع مؤسسة «أوليفيراس ميليناريس»، منذ عام 2007، طريقة غير مدمرة لتقدير أعمار أشجار الزيتون المعمرة.
وتعتمد التقنية على قياس قطر الجذع ومحيطه وارتفاعه ونصف قطره، ثم إدخال هذه البيانات في نموذج رياضي يربط أبعاد الشجرة بعمرها، ما يسمح بتقدير عمر الأشجار دون قطعها أو الوصول إلى مركز جذوعها.
واستخدمت هذه الطريقة أيضًا لتقدير عمر شجرة «Oliveira do Mouchão» قرب «أبرانتس» بنحو 3350 عامًا، إلى جانب أشجار أخرى تراوح عمرها المقدر بين 2400-2850 عامًا.