تعرض مهاجم ليستر سيتي ومنتخب إنجلترا جيمي فاردي لهجوم من دعاة حماية حقوق الحيوانات، وذلك بعدما كشف عن "رغبته في الحصول على بطريق أو زرافة" بغرض تربيتها.
وأثار تصريح فاردي بأنه اكتشف كيفية شراء زرافة، رد منظمة "بيتا" الأميركية المعنية بحقوق الحيوان، التي قالت إن "مثل هذه التصريحات من شأنها أن تلحق الضرر بالحيوانات".

وقال فاردي في مقابلة صحفية نشرتها صحيفة "ذا صن" البريطانية: "لم أشتر زرافة لكني اكتشفت كيفية شرائها، وجميع أنواع الحيوانات".
وردت "بيتا" على تصريح فاردي بالقول: "الحيوانات ليست ألعابا أو زينة للحديقة. بيع الحيوانات (الغريبة) يعد واحدا من أكبر مصادر الأرباح الإجرامية في العالم".
كذلك أصدرت المنظمة بيانا جاء فيه: "لا تشتر أبدا حيوانات غريبة من أي مصدر، وأدعم التشريعات التي من شأنها أن تجعل امتلاك مثل هذه الحيوانات أمرا غير قانوني".

ويمتلك فاردي وزوجته ريبيكا بالفعل عددا من الكلاب الأليفة، بما في ذلك كلب حراسة اشترياه عام 2018، كما يربي الزوجان الدجاج واضطرا في السابق إلى اتخاذ تدابير لإبعاد الثعالب عن طيورهما.
وأضاف بيان "بيتا": "تجارة الحيوانات الأليفة الغريبة تجارة كبيرة، وبيع حيوانات الحياة البرية المحمية في المتاجر أو المزادات أو على الإنترنت أحد أكبر مصادر الأرباح الإجرامية، وتأتي وراء تهريب الأسلحة والمخدرات فقط، لكن الحيوانات تدفع الثمن".