انتقد الرئيس الإيرلندي مايكل دي هيغينز، رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتانياهو، في تصريحات أدلى بها للصحافة، عقب مراسم تشييع البابا فرنسيس.
ووفق صحيفة «جيروزاليم بوست»، قال الرئيس هيغينز: «ليس من الخطأ انتقاد رئيس وزراء، يعمل على تعزيز جيش ينتهك القانون الإنساني الدولي، والعديد من جوانب القانون الدولي الأخرى، إذا لم يكن هناك احترام لحقوق المدنيين، بالإضافة إلى حقوق النساء والأطفال». وأضاف أن «من المشين أن يُوصف من ينتقد سياسات الحكومة الإسرائيلية بمعاداة السامية. كثيرون في إسرائيل يعارضون هذه السياسات». ووصف الرئيس هيغينز، التلميح إلى أن الذين يعارضون العمل العسكري الإسرائيلي في غزة، يدعمون حركة حماس بـ «كذبة كبيرة».
وتابع «شهدنا اليوم تجمعاً رائعاً هنا في روما لممثلي الحكومة والدولة. كيف يُمكن لأي منهم أن يلزم الصمت إذاً، إذا كنتم في الواقع تُجوّعون الناس حتى الموت بمنع الطعام والأدوية والمياه؟». 
وأردف قائلاً: «هل فقدنا الإحساس؟ أعتقد أنه عندما نفكر في مفهوم البابا فرنسيس للامبالاة، فهذا ما قصده».
وانتقد الرئيس هيغينز غياب نتانياهو عن الجنازة، قائلاً: «من المهم ليس فقط معرفة من سيحضر الحدث اليوم، بل ومن سيغيب أيضاً».
وحسب الصحيفة، لم يحضر نتانياهو أو أي مسؤول إسرائيلي كبير الجنازة، بعد أن اكتفت إسرائيل إرسال سفيرها إلى الفاتيكان فقط، في ظل توتر العلاقات بين إسرائيل والفاتيكان في عهد البابا الراحل بسبب الحرب على غزة.
وفي العام الماضي، رفض الرئيس هيغينز اتهامات إسرائيلية بمعاداة للسامية متأصلة في إيرلندا، ووصفها بـ «افتراء كبير».
وجاءت تصريحاته بعد إغلاق وزارة الخارجية الإسرائيلية، سفارتها في إيرلندا بسبب «الأفعال والخطابات المعادية للسامية، التي تستخدمها إيرلندا ضد إسرائيل».