يعاني كثيرون من تفاقم آلام الركبة خلال ساعات الليل، وهو عرض قد يرتبط بحالات التهابية أو إصابات سابقة، ويؤثر بشكل مباشر في جودة النوم. وتؤكد جراحة العظام الدكتورة كيم ستيرنز أن ألم الركبة الليلي غالبًا ما يكون له سبب واضح، ولا يظهر عادة لدى من يتمتعون بمفاصل سليمة.
وتوضح كيم أن قلة الحركة أثناء الليل تلعب دورًا في زيادة الألم، إذ إن حركة المفاصل خلال النهار تساعد على بقائها "مرطبة"، بينما يؤدي الخمول إلى تيبسها وزيادة الإحساس بالألم. وتشمل أبرز الأسباب الفصال العظمي، وهو الأكثر شيوعًا وقد يزداد مع التآكل والإجهاد، إضافة إلى التهاب الروماتيزم، والتهاب الأوتار أو الجراب، ومتلازمة آلام الرضفة الفخذية المعروفة بـ"ركبة العداء". 
كما قد يكون النقرس سببًا لألم حاد مفاجئ ليليًّا، إلى جانب إصابات الركبة المختلفة، أو مرض أوسغود-شلاتر لدى الأطفال والمراهقين.
تنصح كيم بمراجعة الطبيب إذا كان الألم يؤثر في النوم أو الأنشطة اليومية، لتشخيص السبب ووضع خطة علاج مناسبة. وللتخفيف المؤقت، توصي بممارسة تمارين منخفضة التأثير مثل السباحة وركوب الدراجة، لتقليل الضغط على المفصل.