يُعدّ الشوفان من الأطعمة القليلة التي تحظى باعتراف رسمي من الحكومة الفيدرالية بفوائدها لصحة القلب. المكون النشط فيه هو «بيتا-غلوكان»، وهو نوع من الألياف القابلة للذوبان، يُشكّل هلامًا كثيفًا عند اختلاطه بالسوائل في الجهاز الهضمي. هذه الخاصية وحدها تُفسّر معظم فوائد الشوفان للجسم، بحسب تقرير لموقع «فوتورا» المتخصص.
وتوضح اختصاصية التغذية المسجلة في المركز الطبي التابع لجامعة ولاية أوهايو، سامانثا سناشال، أن هذا النوع من الألياف أثبت فعاليته في خفض مستويات الكوليسترول الكلي وكوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة «LDL»، المعروف باسم «الكوليسترول الضار».  ترتبط ألياف «بيتا غلوكان» بالأحماض الصفراوية داخل الأمعاء، ما يدفع الجسم إلى استخدام المزيد من الكوليسترول الموجود في الدم لإنتاج أحماض صفراوية جديدة، وبالتالي تنخفض مستويات الكوليسترول في الدورة الدموية. وأظهرت تحليلات علمية شملت العديد من الدراسات السريرية أن تناول 3 غرامات يوميًا من «بيتا-غلوكان» يمكن أن يخفض كوليسترول LDL بنسبة تتراوح بين 5% و10%. وتشير إدارة الغذاء والدواء الأمريكية «FDA» إلى أن استهلاك 3 غرامات أو أكثر من الألياف القابلة للذوبان الموجودة في الشوفان يوميًا، ضمن نظام غذائي منخفض الدهون المشبعة، قد يسهم في تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب.