يعتبر اللسان بمثابة مؤشر ضوئي لحالة الجسم، فمظهر اللسان يعطي الأطباء فكرة عن جوانب معينة من صحتك، ولونه دليل مهم، وفق موقع «harvard health publishing». ينبغي أن يكون اللسان مستديرًا ومتناسقًا، لونه عادةً وردي فاتح، مع احتمال وجود مسحة أرجوانية أو بنية خفيفة لدى سكان أفريقيا وآسيا وحوض البحر الأبيض المتوسط، وقد يكون عليه أيضًا طبقة بيضاء خفيفة.
وبحسب الدكتورة تيان جيانغ، أخصائية تركيبات الأسنان في قسم سياسات الصحة الفموية وعلم الأوبئة في كلية طب الأسنان بجامعة هارفارد، فإنه «يأتي الطلاء من بروتين قوي يسمى الكيراتين، والذي يساعد على منع خدش لسانك عند تناول الطعام».
وعند التدقيق، قد تتمكن من رؤية أن لسانك مغطى بنتوءات صغيرة «حليمات» تخدم عدة أغراض: فهي تستشعر درجة الحرارة واللمس، وتحتوي على براعم التذوق التي تمكنك من اكتشاف ما إذا كان الطعام حلوًا أو مالحًا أو حامضًا أو مرًا أو لذيذًا، وتخلق احتكاكًا لمساعدتك على تكوين كرة صغيرة من الطعام «البلعة» يمكنك ابتلاعها.  نعم، أحيانًا يكون النظام الغذائي مسؤولًا جزئيًا عن تغير لون لسانك عن لونه المعتاد، ذلك لأن حليمات اللسان تمتص ألوان وبقايا الأطعمة والمشروبات التي تتناولها.