كشفت صحيفة «لوموند» و»فوربيدن ستوريز» عن وجود ست قواعد على الأقل استخدمها المرتزقة الروس من جماعة فاغنر لاضطهاد الماليين الذين تم اعتقالهم  بشكل مُتعسف واحتجازهم بشكل غير قانوني.  
«الحمد لله على نجاتي «. عندما يروي نوما ما مر به، غالبًا ما يشكر الله على نجاته، على عكس الرجال الخمسة الذين ذبحهم مرتزقة من مجموعة فاغنر الروسية أمام عينيه في 31 يوليو 2024 .  في ذلك اليوم، زارت هذه القوات المساعدة للجيش المالي قريته توليه، وسط مالي. كانوا يبحثون عن جهاديين أو شركائهم المزعومين. أقسم هذا البقال الفولاني المَهيب، في الخمسينيات من عمره وأب لثمانية أطفال، أنه لا علاقة له بهم، ومع ذلك، اعتُقل في متجره الصغير واقتيد إلى معسكرهم في نامبالا، على بُعد حوالي خمسة عشر كيلومترًا. هناك، اقتيد إلى مبنى خرساني حيث كان يُحتجز سجناء آخرون. جُرّد من ملابسه تمامًا، ثم احتُجز عاريًا في كابينة استحمام، وأُخرج منها عدة مرات للاستجواب والتعذيب. حشر آسروه منديلًا في فمه، ثم ملأوه بالماء حتى أغمي عليه.

 وضعوا كرسيًا فوق جسده الملقى على الأرض. وجلسوا عليه. أحرقوا جلد وركه بقداحة. «ضربوني أيضًا على رأسي حتى فقدت الوعي.» قال وهو يشير إلى ندبة على جبهته: «لقد فقدت الكثير من الدم».
بعد أربعة أيام، أُطلق سراحه أخيرًا، دون مزيد من التوضيح، لكنه متأثر بشدة بما عاناه. واليوم، ناوما لاجئ في مخيم في مبيرا بموريتانيا، مثل عشرات الآلاف من مواطنيه الذين فروا من العنف في بلادهم. وهناك، التقت به منظمة الصحفيين « فوربيدن ستوريز « وصحيفة لوموند وشركاء إعلاميون آخرون في مايو-أيار كجزء من تحقيق مشترك في الاحتجاز السري للمدنيين على يد مرتزقة روس في مالي. وهذا متابعة لمشروع فيكتوريا، وهو تحقيق آخر أجراه نفس الاتحاد الصحفي حول نظام السجون في روسيا وأوكرانيا المحتلة. 
وعلى الرغم من اختلاف السياقات اختلافًا كبيرًا، إلا أن الأنماط نفسها تتكرر: الاعتقالات التعسفية والاختطاف والتعذيب - أحيانًا إلى حد الموت. وخلال السنوات الثلاث والنصف التي قضاها في مالي، بين ديسمبر/كانون الأول 2021 و6 يونيو-حزيران 2025، وهو التاريخ الذي أعلن فيه رسميًا رحيله عن البلاد ليحل محله «فيلق أفريقيا» ، القوة الجديدة التابعة لوزارة الدفاع الروسية والمخصصة لأفريقيا، ارتكبت مجموعة فاغنر فظائع وعمليات قتل لا تُحصى: إطلاق نار، وحرق للنفس، وقطع رؤوس، وغيرها. يصعب تحديد عدد الضحايا بدقة، لكن ما لا يقل عن عدة مئات من الماليين، وخاصةً أفراد من مجتمعي الفولاني والطوارق، المنتمين إلى الجماعات الجهادية والانفصالية على التوالي، قُتلوا على يد «فاغنر». وعندما لا يُصفَّون، يُعتقل بعضهم ثم يُحتجزون من قبل الجماعات شبه العسكرية الروسية خارج أي إطار قانوني ودون سيطرة السلطات المالية، لعدة أيام أو أسابيع.أو حتى أشهر. 
حددت صحيفة لوموند وفوربيدن ستوريز وشركاء وسائل الإعلام - فرانس 24 وإيستوريز وإذاعة فرنسا الدولية - ما لا يقل عن ست قواعد للجيش المالي حيث تم احتجاز المدنيين منذ أوائل عام 2022: بافو وكيدال ونامبالا ونيافونكي وسيفاري وصوفارا. وقد تكون العديد من القواعد الأخرى بمثابة مراكز احتجاز، اعتمادًا على المناطق التي يعمل فيها المرتزقة الروس. ومن بينها معسكرات سابقة لبعثة الأمم المتحدة المتكاملة المتعددة الأبعاد لتحقيق الاستقرار في مالي، والتي استعادها الجيش المالي وفاجنر بعد رحيل قوات حفظ السلام في عام  2023 . يقول قائد جبهة تحرير أزواد، وهي حركة التمرد ذات الأغلبية الطوارقية من أجل الاستقلال والتي تنشط في شمال مالي: «إنهم يستخدمون المخابئ ومستودعات الذخيرة القديمة لاحتجاز واستجواب المدنيين الذين يعتقلونهم .
 عندما أطلق سراحه يوم السبت 3 أغسطس 2024 من قبل خاطفيه، اعتقد نوما أنه خارج الغابة. لكن في اليوم التالي، قُبض عليه مع جميع رجال نامبالا والعديد من القرى المجاورة، بمن فيهم الأطفال، في الملعب الرياضي للبلدة الصغيرة على يد حوالي ثلاثين مرتزقًا روسيًا وحوالي عشرة جنود ماليين. في المجموع، كان هناك مئات الأشخاص الذين سُجلت هوياتهم. فُتش بعضهم، وضُرب آخرون بقضبان حديدية. انتشر الخوف نفسه بين صفوف المذعورين: خوفًا من أن يلاقوا نفس مصير سكان مورا، وهي قرية تقع في وسط مالي، حيث قُتل ما لا يقل عن 500 منهم من بينهم نساء وأطفال بشكل ممنهج على يد فاغنر والجيش المالي لمدة خمسة أيام في نهاية مارس-آذار 2022، وفقًا للأمم المتحدة.
تم اقتياد بعض الأفراد. وبحلول نهاية اليوم، تفرق الحشد في حالة من الذعر. غادر البعض نامبالا دون انتظار، مثل نوما. وبقي آخرون، مثل وانغرين (اسمه ، 35 عامًا، وهو تاجر فولاني آخر طلب عدم الكشف عن هويته. وفي يوم الاثنين، 5 أغسطس، وهو اليوم التالي للتجمع الميداني، وصلت شاحنتان صغيرتان تحملان اثني عشر من مرتزقة فاغنر أمام متجره الصغير. واقتيد إلى الجزء الخلفي من السيارة، حيث وجد أحد الرجال الذين تم اعتقالهم في اليوم السابق، ووجهه مغطى بالدماء. واقتيدوا إلى معسكر نامبالا. جُرِّد وانغرين من ملابسه حتى الخصر، وقيدت يداه وقدماه. وبدأ خاطفوه بغمس رأسه مرارًا وتكرارًا في دلو من الماء. وتعرض هو وزملاؤه السجناء للضرب بالعصي أو بأسلاك كهربائية موصولة بمصدر الطاقة. ضربوه في بطنه ووجهه. «كان الأمر أشبه بضرب الكلاب»، يروي بصوت خافت، يزداد ثقلًا وهو يروي القصة. ثم حُبس الأربعة في الحمام نفسه. أحدهم، وهو إمام، أُحرقت قدماه. في المساء، نُقل وانغرين إلى غرفة أخرى. أُخرج لمدة ثلاث ليالٍ للاستجواب حول صلاته بالجهاديين أو وجودهم في المنطقة. وتعرض سجناء آخرون للضرب أو التعذيب. ويتابع: «في كل مرة، كانوا يرفعون مستوى الموسيقى عاليًا لإخفاء الصراخ». مقابل وجبة يومية، وعاء من الأرز الأبيض وقليل من الماء. بعد سبعة أيام، أخبر المرتزقة الروس وانغرين أنه سيُطلق سراحه. التقطوا صورته، وسجلوا هويته، ثم سلموه إلى الجنود الماليين الذين يتشاركون معهم المعسكر. هم من أعادوه إلى نامبالا في منتصف الليل. « 
يُجري رجال فاغنر عملياتهم بشكل مستقل ويعتقلون الناس على الأرض بأنفسهم. يؤكد ضابط مالي طلب عدم الكشف عن هويته: «ليس لأفراد القوات المسلحة المالية أي رأي في الأمر. عندما ينتهون من أسراهم، يطلقون سراحهم أو يسلمونهم إلى القوات المسلحة المالية، التي تتولى المسؤولية، إما باحتجازهم ومتابعة وضعهم القانوني، أو بإطلاق سراحهم». ويضيف قائد جيش تحرير مالي المذكور: «في المعسكرات المختلفة التي يتشاركونها مع الجيش، لدى فاغنر منطقة احتجاز خاصة بها. يشكو الجنود من جهلهم بما يجري هناك، وعدم سيطرتهم على هؤلاء الأسرى». لم يخطر ببال إسماعيل، البالغ من العمر 25 عامًا، رغم بنيته الجسدية المراهقة، أنه قد يقع أسيرًا لدى مرتزقة أجانب في بلده. «سمعت عن فاغنر، أنهم قتلوا هذا الشخص، واغتصبوا تلك المرأة، وأحرقوا تلك القرية». لم أرغب في المغادرة. أنا مالي، ولدي جميع أوراقي الثبوتية. ليس لدي أي أسلحة في المنزل، ولا ذخيرة. ظننت أنني لن أواجه أي مشاكل. ولهذا السبب أيضًا لم أهرب»، يتذكر هذا الخياط الطوارقي من نيافونكي.قرب تمبكتو. في 20 يناير 2024، عندما وصل المرتزقة الروس إلى قريته، لم يختبئ. أجبره هؤلاء الأجانب على ركوب مركبتهم المدرعة. بعد حوالي ثلاثين دقيقة من القيادة، وصلوا إلى معسكر. تم سُحب الشاب من المركبة، وضربوه، وفقد وعيه. ثم تم حبسه في حاوية بيضاء مع حوالي عشرة سجناء آخرين، وقد أحرق حراسهم أقدامهم أو أيديهم. تم حفر ثقوب صغيرة في جدار الحاوية العالي للسماح بدخول القليل من الهواء والضوء. خلال النهار، كانت الحرارة خانقة. لم يكن المعتقلون يغادرون إلا للذهاب إلى الحمام. بعد ثلاثة أيام من الاستجواب، تم تكليف إسماعيل بالعمل القسري في مكان قريب: حفر حفرًا وحمل الأنقاض في شاحنات. بعد أربعين يومًا من الاحتجاز في حاويته، تم إطلاق سراحه مع أحد زملائه المعتقلين ونقله إلى نيافونكي. 

الإفراج مقابل فدية
 في مواجهة صعوبات مالية واجهتها طغمة الجنرال أسيمي غويتا خلال أشهرها الأولى في مالي عام  2022، سارعت عناصر مجموعة فاغنر شبه العسكرية إلى دفع مستحقاتها مباشرةً على الأرض. وذلك بسرقة الأموال والمجوهرات من الأشخاص الذين صادفتهم، كما حدث في المنطقة المحيطة بسيماي، في وسط البلاد، في مايو 2022. ولكن أيضًا باختطاف المدنيين والإفراج عنهم مقابل فدية، كما حدث مع الجماعات الجهادية التي يقاتلونها. ووفقًا لمصادر متطابقة في شمال البلاد، يمكنهم المطالبة بما يصل إلى ٥ ملايين فرنك أفريقي  ،حوالي 7600 يورو ، مقابل إطلاق سراح شخص اعتقلوه. ويؤكد الضابط المالي المذكور: «وإذا صادفوا أشخاصًا يملكون أموالًا طائلة، فإنهم لا يترددون في قتلهم وسرقتهم مباشرةً، لأنه بمجرد موتهم، لن يأتي أحد ليطالبهم بما يستحقونه». وعندما يُطلق سراح السجناء، لا يُنجَزون دائمًا .
 أما أمادو  ،اسم مستعار، وهو في الأربعينيات من عمره، لا يزال يتذكر أزيز الرصاص الذي كان يحيط به بعد إطلاق سراحه. في 4 سبتمبر-أيلول 2022، أُلقي القبض عليه خلال مداهمة شنتها فاغنر وجنود ماليون في قريته نيا أورو، وسط البلاد. نُقل إلى قاعدة سوفارا القريبة، حيث أمضى 48 ساعة يخضع للاستجواب بشأن صلاته المزعومة بالجهاديين. يتذكر قائلاً: «عندما أطلقوا سراحنا وبعض المعتقلين الآخرين، اقتادونا إلى بوابة المعسكر وأمرونا بالسير للأمام. بعد بضع عشرات من الأمتار، بدأوا بإطلاق النار علينا. بدأنا جميعًا بالركض إلى أقصى حد ممكن للاحتماء». ووفقًا لأحد المتمردين الطوارق، وقعت مشاهد مماثلة بين السجناء في معسكر تيساليت شمال البلاد. واستنكر قائلاً: «أخرجوهم وأطلقوا النار عليهم بمجرد أن ابتعدوا قليلاً. بالنسبة لهم، كان الأمر بمثابة مطاردة، تدريب على الرماية الدقيقة « .
 لقد تم الاتصال بالسلطات المالية و الروسية للاستفسار عن هذه الوقائع و لكن لا احد استجاب لطلبات صحيفة لوموند وشركائها.