في ابتكار جديد قد يكون مقدمة فعلية نحو العيش في الفضاء، أكد علماء من جامعة مانشتسر البريطانية أن المستوطنين الجريئين الراغبين العيش فوق سطح كوكب المريخ، قد ينتهي بهم المطاف إلى الإقامة في منازل مصنوعة من البطاطس.

وابتكر مجموعة العلماء – حسب صحيفة “ديلي ستار”، نوعاً خاصاً من مواد البناء تقاوم العوامل المناخية على كوكب المريخ، اسمها “ستار كريت”، أقوى بمرتين من الخرسانة العادية، وتعتمد على مواد بسيطة، “مزيج من الغبار الفضائي، نشاء البطاطس والقليل من الملح”، ما يجعل من السهل إنتاجها بتكلفة منخفضة. وأوضح الدكتور أليد روبرتس، الذي قاد البحث، للصحيفة أن التوصل إلى هذا الاكتشاف الثوري، تجاوز سنوات عديدة من التطوير ومتطلبات الطاقة الكبيرة ومعدات المعالجة الثقيلة لمواد البناء العادية، التي تضيف تكلفة مهولة إلى المهمة، فجاء اكتشاف “ستار كريت” ليبسط المهمة، ويجعلها أرخص وأكثر جدوى. ونقلت الصحيفة عن مجلة “أوبن إنجنيرينغ” المتخصصة بعلوم الفضاء، أنّ كيس البطاطس بوزن 25 كلغ، يعطي من النشاء ما يكفي لإنتاج نصف طن من “ستار كريت”، في حين أن كيساً واحداً يمكن أن يصنع ما يقرب من 213 طوبة، والمنزل المكون من ثلاث غرف نوم يتطلب حوالي 7500 طوبة.