كان الاتحاد الأوروبي يعتقد أن الخطر الأكبر على تماسكه وازدهاره يأتي من الشرق؛ ولكنه يكتشف الآن، بقلق بالغ، أن التهديد الرئيسي قد ينبع من إحدى الدول المؤسسة له، فرنسا.
 إن عجز الدولة الفرنسية شديدة المركزية يفتح الباب أمام أسوأ السيناريوهات، حيث من شأن أزمة سياسية ومالية كبرى أن تهز استقرار القارة. وقد عززت أعمال العنف التي شهدتها المدن في 17 و18 أكتوبر-تشرين الأول شكوك شركاء باريس بشأن قدرتها على إدارة دين عام بلغ 119% من ناتجها المحلي الإجمالي. ويتطلب الأمر قدراً كبيراً من التفاؤل لتصور إمكانية اتخاذ تدابير مناسبة في ظل أجواء التمرد، مع رئيس يقترب من نهاية ولايته، وحكومة لا تحظى بالأغلبية في الجمعية الوطنية، واقتصاد منهك - إذ يتوقع صندوق النقد الدولي نمواً فرنسياً بنسبة 0.4% هذا العام و0.7% العام المقبل.

في ظل ارتفاع أسعار الفائدة العالمية، يشعر حاملو سندات الخزانة، الذين يقيم أكثر من نصفهم في الخارج، بالقلق إزاء فرنسا حيث بلغ الإنفاق الاجتماعي مستويات قياسية. ونتيجة لذلك، يلوح في الأفق احتمال نشوب أزمة جديدة في منطقة اليورو خلال الأشهر المقبلة، على غرار أزمة أوائل العقد الماضي. ومن المعروف أن الدولتين التاليتين، اللتين تعانيان من هشاشة في المالية العامة، هما إيطاليا، التي شهدت  الأيام الأخيرة اعمال شغب أيضاً، وبلجيكا. ويزيد من حدة هذا التشكيك احتمالُ أن تُجري الجولة الثانية من الانتخابات الرئاسية الفرنسية هذا الربيع مواجهة بين اثنين من المشككين في الاتحاد الأوروبي، وكلاهما متعاطف مع فلاديمير بوتين. وقد تعهد كل من مارين لوبان وجان لوك ميلانشون بالتشكيك في مساهمة فرنسا في الميزانية المشتركة ومساعداتها لأوكرانيا. ومن شأن ذلك أن يُقوّض عمل الاتحاد وموقعه الجيوسياسي في مواجهة العداء الروسي. يعد الزعيمان الشعبويان ناخبيهما بمسار قومي ينأى عن القواعد المشتركة، مما يُعرّض للخطر أهم إنجازين للتكامل الأوروبي: السوق الموحدة واليورو. ويتفاقم القلق بقرار مرشح التجمع الوطني، الأوفر حظاً في استطلاعات الرأي، تقليد نبرة دونالد ترامب ومواقفه بدلاً من اتباع النهج المؤيد لأوروبا وأوكرانيا الذي رسمته جورجيا ميلوني في إيطاليا. .
 لقد تمكن الاتحاد الأوروبي، بصعوبة بالغة، في السنوات الأخيرة من التغلب على التحديات التي تفرضها القوى القومية المعادية له. ففي الربيع، غادر فيكتور أوربان، رئيس وزراء المجر، الساحة السياسية بعد أن أطاح به ناخبوه. لكن فرنسا ليست كالمجر. فدورها التاريخي وأهميتها السياسية وثقلها الاقتصادي يحول دون تهميشها. علاوة على ذلك، تأتي الأزمة الفرنسية في لحظة حرجة بالنسبة لأوروبا. أوكرانيا تستغيث؛ والحرب في الشرق الاوسط ترفع أسعار الطاقة؛ وتسونامي التجارة الصينية يُلحق دمارًا بالاقتصاد الأوروبي؛ والحامي الأمريكي العظيم تحوّل إلى مُفترس؛ وألمانيا، أكبر دولة في الاتحاد، تُعاني من مشاكل سياسية - موجة من القومية، وعجز الحكومة - والتي، حتى وإن كانت في مراحلها الأولى، تُشبه إلى حد كبير تلك التي تُعاني منها فرنسا .تكشف الأزمة عن نقطة عمياء في السياسة الفرنسية: فالابتعاد الأمريكي عن القارة العجوز، بدلًا من أن يمنح الدول الأوروبية مزيدًا من حرية التصرف، يُجبرها على توحيد صفوفها إذا أرادت الاستمرار في حماية مصالحها من النوايا الخبيثة للقوى المعادية. سيادة كل دولة أوروبية تعتمد على القدرة الجماعية على ممارسة النفوذ معًا، لا على نهج الذئب المنفرد الذي أصبح وهميًا في عالم تسود فيه شريعة الغاب من جديد. كما تعكس محنة فرنسا أزمة الحلول الشعبوية الزائفة. هذه الأزمة أوروبية. بعد تسع سنوات من حكم ماكرون، أصبحت فرنسا مركز هذه الأزمة .