السيلينيوم معدن أساسي لعديد من وظائف الجسم. وتشير أبحاث حديثة إلى أن للسيلينيوم خصائص مضادة للشيخوخة، وقد يحمي من الأمراض المرتبطة بالعمر. ويحتاج الجسم إلى كميات قليلة جداً من هذا المعدن، وهو موجود بشكل طبيعي في أطعمة عديدة.

وقد وجدت دراسة حديثة أن زيادة المدخول الغذائي من السيلينيوم يرتبط بزيادة تيلوميرات الكروموسومات، والتي تؤثر على تقدم الخلايا في العمر. وبحسب هذه الدراسة كل زيادة قدرها 20 ميكروغراماً في السيلينيوم الغذائي ارتبطت بتيلومير أطول بنسبة 0.42% لدى المشاركين فوق سن 45.

ويمكن للسيلينيوم محاربة الشيخوخة ومنع المشكلات الصحية المرتبطة بالعمر، مثل: الأورام، وأمراض القلب والأوعية الدموية، والاضطرابات العصبية والنفسية. ويعتقد بعض الباحثين أن السيلينيوم يقلل الالتهاب المزمن الذي يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالتقدم في العمر.

ويتم تخزين غالبية السيلينيوم الموجود بالجسم في أنسجة العضلات، على الرغم من أن الغدة الدرقية هي العضو الذي يحتوي على أعلى تركيز منه. ويحتاج البالغ 55 ميكروغراماً من السيلينيوم يومياً. ويجب أن تستهلك الحوامل 60 ميكروغراماً وتزداد أثناء الرضاعة الطبيعية إلى 70 ميكروغراماً.