رصد علماء فلك من "وكالة الفضاء الأوروبية" تضاريس غريبة على سطح كوكب المريخ بدت وكأنها "وجه ضاحك"، في لقطة أثارت تفاعلاً واسعاً عبر مواقع التواصل الاجتماعي.
نشرت الوكالة عبر حسابها على إنستغرام مجموعة صورة تشكل "الوجه الضاحك" على سطح الكوكب الأحمر، وأرفقتها بتعليق تحدثت فيه عن تاريخ الكوكب قائلة: "قبل مليارات السنين، كان عالماً مليئاً بالأنهار والبحيرات وربما المحيطات، والآن تُكشف أسراره من خلال رواسب ملح الكلوريد التي عثر عليها بواسطة مسبارنا ExoMars Trace Gas Orbiter".
وأضاف التعليق: "يمكن أن تشير هذه الرواسب، وهي بقايا المسطحات المائية القديمة، إلى مناطق صالحة للسكن منذ مليارات السنين. كما يقدم اكتشاف ما يقرب من ألف موقع محتمل رؤى جديدة حول مناخ المريخ وإمكانات الحياة الماضية، عبر استكشاف المناظر الطبيعية للمريخ في هذه الدوامة". من جهته، اعتبر فالنتين بيكل عالم الكواكب السويسري التابع للوكالة الأوروبية أن تشكل الرواسب الملحية الشبيهة بالوجه الضاحك تشكل خطوة أولى للتعميق في دراسة مراحل تطور مناخ الكوكب في الماضي، وطبيعة تضاريسه الجيولوجية، إضافة إلى قابلية العيش فيه.
وفي تصريح نقله موقع "أن دي تي في" الهندي، أرجع سبب تشكل هذا "الوجه الضاحك" على سطح المريخ إلى "تراكمات من الملح المتجمد تجمعت فوق بعضهما، وسمحت للمياه بالبقاء سائلة عند درجات حرارة منخفضة تصل إلى 40 درجة مئوية تحت الصفر".