قاد العملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما فريقه سان أنتونيو سبيرز إلى فوزه العاشر تواليا في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين "أن بي ايه"، مسجلا 41 نقطة للمباراة الثانية تواليا، ليطيح بمضيفه بغولدن ستايت ووريرز 127-113.
وبعد يومين فقط من تسجيل النجم الفرنسي أسرع "دابل-دابل" في تاريخ الدوري، أضاف ويمبانياما 18 متابعة في فوز حُسم من البداية حتى النهاية.
وبرز سان أنتونيو كمنافس حقيقي على اللقب في النصف الثاني من الموسم، بعد أن فاز في 26 من آخر 28 مباراة خاضها.
ويحتل سبيرز المركز الثاني في المنطقة الغربية، متأخرا بفوزين فقط عن أوكلاهوما سيتي ثاندر، مع تبقي ست مباريات في الموسم المنتظم في صراع حسم صدارة المنطقة.
ويُعد العملاقان الغربيان الأوفر حظا للفوز بلقب هذا العام، مع انطلاق الأدوار الإقصائية في منتصف نيسان-أبريل.
وفيما يحمل ثاندر لقب بطل الدوري، لم يبلغ سبيرز الأدوار الإقصائية منذ عام 2019، لكن ويمبانياما سخر من فكرة أن قلة الخبرة قد تضر فريقه هذا الربيع.
قال لشبكة "إي إس بي إن": "لسنا أصحاب خبرة، أليس كذلك؟ لا يهم"، مضيفا لن نلعب بطريقة مختلفة فقط لأن... هذا هو الوضع".
وتابع ""سنواصل تقديم مئة في المئة من لعبنا لمحاولة الفوز بهذا اللقب".
وتقدم سبيرز طوال المباراة في سان فرانسيسكو، وأنهى الشوط الأول 70-49، بعدما سجل ويمبي 27 نقطة و13 متابعة محققا "دابل-دابل" في الشوط الأول.
وخفّف سان أنتونيو وتيرته قليلا في الشوط الثاني، لكنه حافظ على تقدمه بفارق من رقمين أمام ووريرز الذي افتقد عددا من لاعبيه الأساسيين، بينهم ستيفن كوري.
ولم يشارك كوري منذ كانون الثاني-يناير، لكنه شوهد في أرض الملعب قبل المباراة الأربعاء، ما أنعش الآمال بعودته مع استعداد ووريرز لخوض الطريق الطويل نحو الأدوار الإقصائية عبر ملحق "بلاي إن".
- سباق الـ"بلاي أوف" -
عزز بوسطن سلتيكس قبضته على المركز الثاني في المنطقة الشرقية، وفرض بعض الضغط على متصدر المنطقة ديترويت بيستونز، بفوز سهل على ميامي هيت 147-129 الساعي إلى حجز بطاقة في الأدوار "بلاي أوف". وانطلق سلتيكس بقوة، مسجلا 53 نقطة في الربع الأول، وهو ثاني أعلى رقم مشترك في تاريخ الدوري، مع تألق ثنائي بوسطن جايلن براون وجايسون تايتوم.
وسجل براون 43 نقطة، فيما أنهى تايتوم المباراة بـ"تريبل-دابل" "25 نقطة و18 متابعة و11 تمريرة حاسمة".
واستعاد سلتيكس حيويته منذ عودة تايتوم من إصابة في وتر أخيل أبعدته 10 أشهر، الشهر الماضي، ويبدو أن وجود الثنائي معا على أرض الملعب يشكل تهديدا كبيرا في الأدوار الإقصائية.
وقال تايتوم عن براون بعد المباراة "من الواضح أنه لاعب رائع على طرفي الملعب... بدأ بقوة، واستمر على هذا الشكل".
ومع الخسارة، تراجع ميامي إلى المركز العاشر، لكنه لا يزال على بعد 2.5 مباراة فقط من المركز السادس المؤهل مباشرة إلى الأدوار الإقصائية، في سباق شرقي متقارب بشكل لافت.
وكان الباب قد فُتح مع خسارة تورونتو رابتورز، صاحب المركز السادس، أمام ساكرامنتو كينغز 123-115.
وتجاوزه في الترتيب فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الذي فاز بسهولة على واشنطن ويزاردز 153-131، مع تسجيل بول جورج 39 نقطة.
في المقابل، تلقت آمال أورلاندو ماجيك ضربة بخسارته أمام أتلانتا هوكس المتألق الذي حقق فوزه السابع عشر في آخر 19 مباراة بانتصار 130-101 عزز به موقعه في الأدوار الإقصائية.
وعاد نيويورك نيكس صاحب المركز الثالث، إلى سكة الانتصارات بفوزه على ممفيس غريزليز 130-119.
وفي المنطقة الغربية، ضمِن هيوستن روكتس عمليا المشاركة في الأدوار الإقصائية بعد فوزه على ميلووكي باكس 119-113، ليتقدم بفارق خمس مباريات عن فينيكس صنز، مع تبقي ست مباريات.