على مدى ما يقرب من ست سنوات كرئيسة للمفوضية، سعت أورسولا فون دير لاين إلى تجسيد الاتحاد الأوروبي على الساحة الدولية، حتى لو كان ذلك يعني تجاوز الوظائف الموكلة إليها بموجب المعاهدات. وقد نجحت هذا الصيف، بفضل دونالد ترامب، الذي رحب بها أخيرًا في البيت الأبيض في 18 أغسطس-آب، بعد تجاهلها لعدة أشهر، إلى جانب فولوديمير زيلينسكي وإيمانويل ماكرون وقادة أوروبيين آخرين. ولكن اليوم، تجسد وزيرة أنجيلا ميركل السابقة أيضًا نقاط ضعف بناء المجموعة الاوروبية ، والتي نادرًا ما كانت صارخة كما كانت في الشهرين الماضيين. يوم الأربعاء، 10 سبتمبر-أيلول، عندما ستلقي خطاب حالة الاتحاد أمام برلمان ستراسبورغ، ستحاول أورسولا فون دير لاين تصحيح هذا التصور لأوروبا المحاصرة بين التوسع الروسي والهجوم التجاري الصيني والحمائية الأمريكية. لأنه أسير تبعياته الاقتصادية والأمنية، ولأنه يتكون من 27 دولة تتباين مصالحها وثقافاتها الجيوسياسية أحيانًا، بدءًا من فرنسا وألمانيا، فإن الاتحاد الأوروبي - ومعه من الآن فصاعدًا أورسولا فون دير لاين - يكافح لترسيخ مكانته بين القوى الكبرى. من هذا المنظور، تُعدّ اتفاقية التجارة التي أبرمتها المفوضية مع واشنطن في 27 يوليو-تموز محور انتقادات في البرلمان الأوروبي.

فهي غير متوازنة، وتنص بشكل ملحوظ على فرض رسوم جمركية بنسبة 15% على المنتجات الأوروبية، وإلغاء الضرائب على واردات السلع الصناعية الأمريكية. 
بعد التزام الأوروبيين في يونيو-حزيران، تحت ضغط من دونالد ترامب، بتخصيص 5% من ناتجهم المحلي الإجمالي للدفاع، يُعلن هذا الاتفاق نهاية « وهم بأن البعد الاقتصادي للاتحاد الأوروبي قادر على ضمان أي شكل من أشكال القوة الجيوسياسية»، كما هاجم رئيس البنك المركزي الأوروبي السابق ماريو دراغي في 22 أغسطس-آب. ولم تُسهم صور أورسولا فون دير لاين، التي جاءت إلى منتجع ترامب تيرنبيري للغولف في اسكتلندا لاختتام المفاوضات مع الرئيس الأمريكي، الذي أشادت بموهبته في تفاقم الوضع. وصرح الكاتب جوليانو دا إمبولي لصحيفة لوفيجارو في 5 أغسطس/آب: «قدمت أورسولا فون دير لاين هناك مشهدًا بائسًا، تجسيدًا لنخبة أوروبية لا تُدرك حتى ما هو على المحك في مواجهة هجوم سياسي وأيديولوجي». قبل أن يؤكد: «أصبحت أورسولا فون دير لاين، على نحو متناقض، رمزًا للخضوع الأوروبي» .
تدافع أورسولا فون دير لاين عن نفسها قائلةً إن اتفاقية التجارة بين بروكسل وواشنطن تضمن «الاستقرار والقدرة على التنبؤ». وعلّق المستشار الألماني فريدريش ميرز في 27 يوليو-تموز قائلاً: «إنها تُمكّن من تجنب أي تصعيد غير ضروري في العلاقات التجارية عبر الأطلسي» و»الحفاظ على مصالحنا الأساسية». أنها قلقة بشأن صادرات شركات تصنيع السيارات، ومتمسكة بالرابط عبر الأطلسي الذي لا تزال برلين ملتزمة به بشدة. وفي 30 يوليو-تموز، ردّ إيمانويل ماكرون قائلاً: «لا ترى أوروبا نفسها قوةً كافيةً بعد (...). لكي تكون حراً، عليك أن تُهاب. لم نُخشَ بما يكفي» .
 صورة أوروبا الملطخة
 في جوهرها، لم يُعامل الأوروبيون معاملةً أقلّ تفضيلاً من القوى التجارية الأخرى، ولا ينبغي أن تُثقل الرسوم الأمريكية كاهلهم بشكل مفرط. لكن طريقة سير المفاوضات - باستثناء باريس، رفضت الغالبية العظمى من الدول الأعضاء وقطاع الأعمال المواجهة - شوّهت صورة أوروبا ووضعتها في موقف ضعف. لا سيما وأن دونالد ترامب هدّد، في 26 أغسطس-آب، بعدم احترام نصيبه من «الصفقة» وفرض رسوم جمركية جديدة، إذا لم يُراجع الاتحاد الأوروبي تشريعاته الرقمية. « يخوض ترامب معركة اقتصادية ضد أوروبا، لكنه يخوض أيضًا، وقبل كل شيء، حربًا ثقافية. لن يستسلم»، هذا ما قاله عضو البرلمان الأوروبي باسكال كانفين من هيئة القضاة « . هذا الصيف، «تضررت صورة أوروبا القوية»، كما أقرّ مقربون من مانفريد ويبر، رئيس حزب الشعب الأوروبي، أكبر قوة سياسية داخل الاتحاد الأوروبي .
ولم يُسهم جُبن أورسولا فون دير لاين تجاه غزة في تحسين الوضع. وفي الرابع من سبتمبر، صرّحت نائبة رئيس المفوضية، تيريزا ريبيرا، التي قالت في تلك المناسبة إنها كانت من بين المفوضين «المحبطين» من عدم اتخاذ إجراءات ضد إسرائيل. كما أن الاجتماع بين فلاديمير بوتين ودونالد ترامب في ألاسكا في الخامس عشر من أغسطس لمناقشة أوكرانيا لم يُحسّن صورة أوروبا. أعرب ماريو دراغي عن أسفه في 22 أغسطس/آب قائلاً: «على الرغم من مساهمتها المالية الكبيرة،» تلعب أوروبا دوراً «هامشياً إلى حد ما» في مفاوضات السلام بين موسكو وكييف. وتابع الإيطالي قائلاً: «في هذه القضية أيضاً، لا تزال أوروبا مجرد متفرج». في الواقع، يمكن للأوروبيين أن يهنئوا أنفسهم على أن واشنطن لم تتخل عن كييف في هذه المرحلة، ولا شك أن لاتفاقية التجارة بين أورسولا فون دير لاين ودونالد ترامب علاقة بذلك. لكن في برلمان أوروبي مجزأ للغاية، حيث لم يسبق لليمين المتطرف أن حصل على هذا العدد الكبير من المقاعد، وحيث يتحالف حزب الشعب الأوروبي النافذ أحياناً مع القوميين، وأحياناً مع الاشتراكيين والليبراليين، وحيث ممارسة رئيسة المفوضية لسلطتها العمودية تُثير السخط، فإن هذه الحجج لا وزن لها. يبقى أن أعضاء البرلمان الأوروبي سيضطرون إلى التصويت على تخفيض الرسوم الجمركية المتفق عليه في الولايات المتحدة في 27 يوليو/تموز، وأنهم، في الوضع الراهن، يمكنهم رفض الإجراء. حزب الشعب الأوروبي وحده هو المؤيّد. اليسار.يعارضها، بمن فيهم الاشتراكيون الديمقراطيون، بينما ينقسم الليبراليون. وحذر ستيفان سيجورني، مفوض الاستراتيجية الصناعية، في 27 أغسطس-آب، قائلاً: «إذا رفض البرلمان الأوروبي هذه الاتفاقية، فسيتم إلغاء الإعفاءات التي تم التفاوض عليها (...)». في هذا السيناريو، قد يصبح مستقبل أورسولا فون دير لاين معقدًا. 
في الوقت الحالي، يتوقع البرلمان الأوروبي منها أن تؤكد مجددًا يوم الأربعاء أنه لا مجال لإلغاء التشريع الأوروبي لإرضاء واشنطن. لم يُقدّر الممثلون المنتخبون إطلاقًا حقيقة أن المفوضية، في 1 سبتمبر-أيلول، أجّلت، كما كشف موقع MLex الإلكتروني، اعتماد عقوبة ضد جوجل، بتهمة إساءة استخدام مركز مهيمن، وذلك لتجنب إغضاب دونالد ترامب. وعبّر مسؤول كبير في المفوضية عن أسفه قائلاً: «بتصرفنا هذا، نُظهر ضعفنا» و»نشجع الشركات الأمريكية على الضغط على بروكسل» .
تحت ضغط سياسي، وقبل أيام قليلة من خطابها في ستراسبورغ، تراجعت أورسولا فون دير لاين أخيرًا عن موقفها، وأعلنت المفوضية في 5 سبتمبر-أيلول أنها قررت فرض غرامة قدرها 3 مليارات يورو على عملاق التكنولوجيا. وردّ دونالد ترامب، مهددًا باتخاذ إجراءات انتقامية: «على الاتحاد الأوروبي أن يوقف فورًا هذه الممارسات ضد الشركات الأمريكية». وبغض النظر عن أداء أورسولا فون دير لاين يوم الأربعاء، فإن جماعة اليسار المتطرف «اليسار»، التي تضم حزب «فرنسا الأبية»، مصممة على تقديم طلب حجب الثقة عنها. من جانبها، أعلنت مارين لوبان في 3 سبتمبر-أيلول أن ممثليها المنتخبين في ستراسبورغ سيتبعون نهجًا مشابهًا. في كلتا الحالتين، لا تُخاطر الرئيسة بعزلها، لكنها قد تخسر رصيدها السياسي. «بالنسبة لترامب، هي موجودة». أما بين الدول الأعضاء، فإن الثقة التي أظهرتها أورسولا فون دير لاين منذ زيارتها إلى واشنطن هي التي تُثير الانزعاج. بعد أن أبلغت صحيفة فاينانشال تايمز عن «خطط محددة إلى حد ما» لنشر عسكري محتمل في أوكرانيا، قوبلت بالرفض من بوريس بيستوريوس، وزير الدفاع الألماني. وبّخها في الأول من سبتمبر قائلاً: «الاتحاد الأوروبي لا يملك أي كفاءة» في السياسة الخارجية أو الدفاع. وصرح دبلوماسي أوروبي: «هذا صحيح. لكن بالنسبة لترامب، أورسولا فون دير لاين موجودة الآن. لديها أيضًا صلة بزيلينسكي. إنها جزء من اللعبة. من الصعب الاستغناء عنها الآن، سنحل هذا الأمر لاحقًا». بفرض نفسها في قلب اللعبة الأوروبية، أضعفت أورسولا فون دير لاين نفسها أيضًا. وبأنها أصبحت واجهة أوروبا، في وقت تواجه فيه تحديات غير مسبوقة، فإنها تتحمل أيضًا عيوبها. ويحذر باسكال كانفين: «في السياسة، عندما تُجسّد نقاط ضعف جماعية، قد تصبح أيضًا كبش فداء» .