يعتقد كثيرون أن استخدام أعواد القطن لإزالة شمع الأذن جزء من العناية بالنظافة الشخصية، إلا أن خبراء الصحة يحذرون من أن هذه العادة قد تسبب أضرارًا للأذن بدلًا من تحسين صحتها.
وقالت الدكتورة سالوني راجياغورو، اختصاصية الأنف والأذن والحنجرة في حديثها مع مجلة «إتش تي لايف ستايل»، إن شمع الأذن ليس مادة ضارة كما يعتقد البعض، بل يؤدي وظائف مهمة في حماية قناة الأذن والحفاظ على توازنها.
يُعرف شمع الأذن طبيًا باسم «الصملاخ»، وهو مادة تنتجها غدد داخل قناة الأذن، وتعمل كوسيلة دفاع طبيعية لحماية الأذن من العوامل الخارجية.
وأوضح الأطباء أن الشمع يساعد على حجز الغبار والأوساخ والبكتيـــــريا، ويــــــمنع وصولها إلى طبلة الأذن، كما يسهم في الحفاظ على رطوبة قناة الأذن وتقليل احتمالات الجفاف والحكة والتهيج.
لذلك، فإن تنظيف الأذن بشكل متكرر ودون حاجة طبية قد يخل بهذه الحماية الطبيعية. رغم الشعور بالراحة الذي تمنحه أعواد القطن عند استخدامها، فإنها قد تدفع شمع الأذن إلى الداخل بدلًا من إزالته، ما يؤدي إلى تراكمه وحدوث انسداد داخل القناة السمعية. وحذرت راجياغورو من أن هذه الممارسة قد ترتبط بمشكلات مثل ألم الأذن، وضعف السمع، وطنين الأذن، والشعور بالدوار، وفي بعض الحالات قد تصل إلى إلحاق ضرر بطبلة الأذن.