فاز الشاب الإيطالي كيمي أنتونيلي بباكورة ألقابه في بطولة العالم للفورمولا واحد بحلوله اولا في جائزة الصين الكبرى الأحد، متقدما على زميله البريطاني في مرسيدس جورج راسل، فيما صعد البريطاني الآخر لويس هاميلتون إلى منصة التتويج للمرة الأولى منذ انضمامه إلى فيراري.
وتمكن أنتونيلي من تحويل انطلاقه كأصغر سائق ينطلق من المركز الأول إلى إنجاز كامل بتتويجه في السباق، مستفيدا أيضا من غياب سائقي ماكلارين تماما عن السباق بعد فشلهما في الانطلاق.
فقد أنتونيلي الريادة لفترة وجيزة في بداية السباق، لكنه بمجرد أن عاد إلى المقدمة، سيطر ابن الـ 19 عاما على وتيرة السباق ليعبر خط النهاية متقدما بكل ثقة. أما شارل لوكلير من موناكو فحل رابعا على متن سيارة فيراري الثانية. وقال أنتونيلي وهو يحبس دموعه: "لا أستطيع التعبير بالكلام، لأكون صادقا، على وشك البكاء".
وأضاف: "شكرا للفريق على مساعدتي في تحقيق هذا الحلم".
وقدّم الشاب الإيطالي سباقا شبه مثالي، باستثناء لحظة ألهبت القلوب عندما خرج عن المسار عند منعطف حاد في اللفة قبل الأخيرة.
لكنه تعافى بسرعة وتجنب أي أضرار كبيرة، ولم يكن ما حدث سوى خروج بسيط عن المسار. وأضاف أنتونيلي "كنت أرغب حقا في إعادة إيطاليا إلى القمة، وقد حققنا ذلك اليوم. وحتى لو تسببت لنفسي بنوبة ذعر في النهاية".
من جهته، أشاد راسل متصدر الترتيب العام للسائقين بزميله الشاب بعد أن ضمنت مرسيدس ثنائية أخرى.
وقال راسل الذي لا يتقدم سوى بأربع نقاط عن أنتونيلي في ترتيب السائقين "تهانينا الكبيرة لكيمي، فمن الرائع دائما الفوز بأول سباق لك".
وكان أنتونيلي انضم إلى مرسيدس خلفا لهاميلتون، وقال بطل العالم سبع مرات إنه لا يمكن أن يكون أكثر سعادة بالإيطالي وفريقه السابق.
وأضاف هاميلتون "أنا سعيد جدا من أجلك يا صديقي، ويشرفني أن أشاركك هذه اللحظة". وتابع: "لقد أخذ مقعدي بالطبع في هذا الفريق العظيم، فتهانينا الكبيرة لمرسيدس. هم يتقدمون بسرعة في الوقت الحالي، ولدينا الكثير من العمل لنحاول مجاراتهم". كما فعل في سباق الـ "سبرينت" السبت، انطلق هاميلتون بقوة وتمكن من اعتلاء الصدارة بحلول الوقت الذي اجتازت فيه الفرق أول مجموعة من المنعطفات. كما حقق لوكلير انطلاقة قوية وتمكن من تجاوز راسل الذي انطلق من المركز الثاني. تبادل السائقون الأربعة الاوائل مراكزهم مرات عدة قبل أن تدخل سيارة الأمان في اللفة 11، ما أجبرهم على الدخول إلى مركز الصيانة.
بعد أن هدأت الأمور واستؤنف السباق، استعاد أنتونيلي المركز الاول أمام هاميلتون، بينما جاء لوكلير ثالثا وراسل رابعا.
لكن بحلول اللفة 29، تمكن راسل الفائز بسباق جائزة أستراليا الكبرى الافتتاحية، من تجاوز سائقي فيراري في المركز الثاني حيث حاول شن هجوم للانقضاض على زميله الإيطالي الشاب الذي كان في حينها متقدما بحوالى سبع ثوان. وواصل البريطاني اوليفر بيرمان (هاس) نتائجه الإيجابية بحلوله خامسا متفوقا على الفرنسي بيار غاسلي (ألبين) والنيوزيلندي ليام لاوسون (آر بي).
وتابع الهولندي ماكس فيرستابن بطل العالم أربع مرات بداية ريد بول المتعثرة هذا الموسم، حيث أجبر على الانسحاب في اللفة 46.
من جهة أخرى، لم تتمكن سيارتا ماكلارين التابعة للبريطاني لاندو نوريس بطل العالم والأسترالي أوسكار بياستري من المشاركة تماما بسبب مشاكل مختلفة قبيل انطلاق السباق.
وبقي نوريس عالقا في المرآب بسبب مشكلة كهربائية في الوقت الذي عمل فيه الفنيون على سيارته، ولم يتمكن من الوصول إلى خط الانطلاق.
أما بياستري فاستطاع الوصول إلى نقطة الانطلاق، ولكن تم دفعه مرة أخرى إلى المرآب بعد بضع دقائق بسبب مشكلة مختلفة.
وقال نوريس الذي حل خامسا في جائزة أستراليا الكبرى الافتتاحية، لشبكة "سكاي سبورتس": "إنه ببساطة أمر محبط".
وأضاف "المشكلة كانت في وحدة الطاقة، لذا حاول الفريق بكل جهدهم حل المشكلة، لكنهم لم يتمكنوا من ذلك".
وأردف "هذه هي المرة الأولى التي أغيب فيها عن سباق في الفورمولا 1، من الصعب تقبّل ذلك، لكن هذه هي رياضة السيارات في بعض الأحيان".
وكان نوريس قد احتل المركز الرابع في سباق الـ"سبرينت" السبت في شنغهاي. وأوضح ماكلارين في بيان: "للأسف، تمكنا من تحديد مشاكل منفصلة في كلتا السيارتين منعتهما من المشاركة في جائزة الصين الكبرى". وأضاف البيان: "تم إخراج سيارة بياستري من خط الانطلاق قبل لفة الاحماء بقليل. سنعمل الآن على تحديد كل مشكلة على حدة". ويواجه ماكلارين بداية موسم كارثية، إذ خاض سائق واحد منه المرحلة الافتتاحية بعدما تعرّض بياستري لحادث، ليكون الأخير قد غاب بالفعل عن أول سباقين.