لطالما حيّر السؤال البسيط: أيهما جاء أولا، الدجاجة أم البيضة؟ الفلاسفة والعلماء وكل من يميل إلى النقاش. لكن الإجابة، التي تشكلت عبر سنوات من البحث، تتحدى تقريبًا كل ما نعرفه عن بدايات ونهايات الأشياء، بحسب موقع «إيه زد أنيمالز». وذكر الموقع المتخصص أن السؤال الشهير: أيهما جاء أولًا، الدجاجة أم البيضة؟ حيّر الفلاسفة والعلماء ومحبي الجدل لقرون، إلا أن الأبحاث المتعلقة بالتطور تقدم إجابة تتحدى كثيرًا من التصورات حول بدايات الحياة ونهاياتها في الطبيعة. 
يعود هذا الجدل إلى ما هو أبعد بكثير مما يعتقده معظم الناس. فقد تعامل فلاسفة يونانيون قدامى، مثل أرسطو، مع السؤال باعتباره مفارقة يستحيل حسمها، فالدجاج يخرج من البيض، والبيض يأتي من الدجاج، ما يجعل النقاش يدور في حلقة لا تنتهي.
لكن علم الحفريات يحدد ظهور الحيوانات التي تتكاثر بوضع البيض قبل نحو 540 مليون سنة. وفي تلك المرحلة من تاريخ الأرض، كانت الكائنات القادرة على إنتاج البيض قد ظهرت بالفعل، قبل ظهور الطيور عمومًا أو الدجاج تحديدًا بوقت طويل. ولذا، كانت الحيوانات تضع البيض منذ نحو 540 مليون سنة، قبل وجود الدجاج بوقت هائل. بحسب «إيه زد أنيمالز»، يكمن مفتاح حل اللغز في فهم الطريقة التي تتطور بها الأنواع.
فالدجاجة الداجنة، المعروفة علميًا باسم Gallus gallus domesticus، هي نتاج آلاف السنين من التغير التدريجي، ويعود أصلها إلى الدجاج البري الأحمر الذي لا يزال يعيش في غابات جنوب شرق آسيا. وبدأ تدجين الدجاج قبل نحو 8 آلاف عام، ومع كل جيل ظهرت تغيرات جينية جديدة.
ولم تكن هناك لحظة مفاجئة ظهر فيها «أول دجاج». بل حدث التحول الحاسم عندما وضع طائران لم يكونا دجاجًا بالمعنى المعروف اليوم بيضة احتوت على مزيج عشوائي من الجينات أدى إلى ظهور أول دجاجة حقيقية.