قال علماء إنهم اكتشفوا أقدم دليل معروف حتى الآن على إشعال النار على يد إنسان ما قبل التاريخ، في مقاطعة سوفوك الإنجليزية، نحيث عثروا على موقد يبدو أن إنسان نياندرتال صنعه منذ حوالي 415 ألف سنة، مما يكشف أن هذا الحدث المفصلي في سلالتنا التطورية حدث قبل وقت كبير من المعروف سابقاً.
وفي حفرة طينية قديمة لصنع الطوب قرب قرية بارنهام، عثر الباحثون على قطعة من الطين المتفحم وبعض الفؤوس المصنوعة من الحجر الصوان، والمحطمة بفعل الحرارة وقطعتين من البيريت الحديدي، وهو معدن يحدث شرارات عند ضربه بالحجر الصوان لإشعال المواد القابلة للاشتعال، ووصفوا ذلك الاكتشاف بأنه موقد نار استخدم مراراً. 
ويقع الموقد قرب مسطح مائي صغير كان أولئك البشر يخيمون عنده، وقال عالم الآثار نيك أشتون، القيم على مجموعات العصر الحجري القديم في المتحف البريطاني في لندن وقائد فريق البحث المنشور أمس الأول الأربعاء في دورية "نيتشر" العلمية "نعتقد أن البشر جلبوا البيريت إلى الموقع بقصد إشعال النار، وهذا له تبعات هائلة، إذ يدفع إلى الوراء تاريخ أقدم إشعال متعمد للنار".
وحتى الآن، فإن أقدم دليل معروف على إشعال النار يعود إلى حوالي 50 ألف سنة مضت في موقع في شمال فرنسا، وينسب أيضاً إلى إنسان نياندرتال.